Clínica de saúde no local de trabalho costumava ser muito parecida com o ambulatório da enfermaria da escola, aplicando Band-Aids, tratando de pequenos acidentes e servindo de primeira parada para emergências como ataques de asma.
Mas, como as empresas enfrentam um aumento dos custos de seguro, e com o envelhecimento da força de trabalho, eles estão voltando as clínicas para algo novo: um lugar para tratar intensivamente os funcionários sobre condições dispendiosas a longo prazo, tais como diabetes, hipertensão e colesterol alto.
Há mais dinheiro do que nunca em jogo. As doenças crônicas são responsáveis por mais de 65% de todos os gastos de saúde corporativa, de acordo com o relatório Hewitt de 2012.
Os empregadores também enxergam estes locais de cuidados, como forma de minimizar o tempo perdido com os dias que seus empregados se encontram doentes e com visitas médicas, e também para manter a equipe no momento em que eles não podem pagar por grandes aumentos.
Mas estas clínicas, que são geralmente formadas por enfermeiros e técnicos de saúde e funcionam como um consultório médico regular, também levantam preocupações sobre a privacidade e a intrusão mais profunda dos empregadores sobre a saúde dos trabalhadores e vida pessoal.
“Este é o lugar onde a ação vai tão longe quanto a melhoria da saúde dos funcionários”, disse Allan Khoury, consultor sênior de uma consultoria de saúde.
Em 2012, 28% dos grandes empregadores norte-americanos possuíam clínicas médicas no local de trabalho, e 39% ainda vão tê-las em 2014, constatou a pesquisa da Towers Watson. O número em 2011 foi de 23%.
Sete das doenças crônicas mais comuns, de custos e perda de produtividade, é esperado para bater US $ 4,2 trilhões de dólares em 2023, segundo o Instituto Milken, ante US $ 1,3 trilhão em 2003. Consultores e prestadores de cuidados de saúde estão aconselhando aos empregadores, gerenciar e adicionar exames de sangue e glicose regulares, oferecer orientação sobre nutrição e estilo de vida dentre suas atribuições, a fim de alcançar um subconjunto mais caro de funcionários.
Quando o tratamento é voluntário, os operadores da clínica – a maioria das ofertas no local são operados por terceiros – solicitam exames e realizam pesquisas para descobrir quais funcionários têm ou estão em risco de condições crônicas de saúde. Os operadores convocam os funcionários através de email, e às vezes atraem os trabalhadores com cartões de presente ou descontos sobre prêmios para trazê-los para a clínica.
Na Hanesbrands Inc., o aumento das taxas de doenças crônicas entre sua força de trabalho levou a empresa a abrir uma clínica em 2010 na sua sede, Winston-Salem, Carolina do Norte. A empresa solicitou ao CHS -Serviços de Saúde – para executar a instalação e insistiu que todos os serviços fossem fornecidos gratuitamente.
“Você tem que tirar os obstáculos, e co-pagamentos são um obstáculo”, disse Annamarie D’Souza, vice-presidente de remuneração e benefícios.
Uma vez a clínica inaugurada, Hanesbrands vislumbrou uma queda de 30% nas visitas de urgências entre os trabalhadores segurados e uma queda de 39% em casos de internação hospitalar. Dos empregados com diabetes, 50% estão “envolvidos” com a clínica e mostrando melhora na leitura do açúcar no sangue, disse D’Souza.
A empresa estima que economizou US $ 1,4 milhões de dolares por ano em razão da clínica só nos dois primeiros anos, com base no que a Hanesbrands, que é auto-segurada, teria pago pelos serviços, bem como redução de custos pela identificação precoce de riscos de doenças. Hanesbrands também assume totalmente os aumentos de custos com os cuidados de saúde, que teve uma média de 2,5% ao longo dos últimos cinco anos, em comparação com uma taxa de crescimento nacional de 5% a 10%.
John Martin, 53 anos de idade, especialista em contas a pagar da Hanesbrands, visitou a clínica da empresa em janeiro, depois de deixar sua diabetes tipo 2 não tratada durante sete anos. Testes confirmaram que o seu nível de açúcar no sangue estava alto e que ele também sofria de hipertensão. Os profissionais da enfermaria da Clínica prescreveram ao Sr. Martin o uso de medicação para ambas as condições, disponibilizando os comprimidos gratuitamente ou com desconto. Um técnico de saúde da CHS o ajudou a perder 12 quilos em dois meses, através de mudanças na dieta e um programa de exercícios.
“Isso me fez mudar a maneira que eu vivo minha vida”, disse o Sr. Martin na clínica.
Ao assumir a gestão das condições anteriormente supervisionados por médicos pessoais, tais clínicas tornam-se essencialmente instalações de cuidados primários, preenchendo uma necessidade que se tornará mais acentuada quando o Affordable Care Act for implementado, disse Stuart Clark, CEO da CHS Serviços de Saúde, que opera mais de 100 clínicas.
Enquanto clínicas são convenientes, alguns temem que o crescente envolvimento dos empregadores com a saúde e estilo de vida dos trabalhadores possa levar a violações de privacidade ou discriminação.
“Sempre que há algo pago pela empresa, há sempre a possibilidade de que eles possam invadir os dados, usando-o para penalizar ou até mesmo demitir trabalhadores insalubres”, disse Deborah Peel, fundadora do grupo sem fins lucrativos Pacientes com Direitos de Privacidade. Funcionários de algumas empresas, incluindo a Michelin North America Inc., já pagam mais pelos cuidados se em seus exames aparecerem pressão arterial elevada ou obesidade.
Os empregadores dizem possuir tais preocupações ao abrir as clínicas “Podemos receber uma reclamação ou um questionamento ocasionalmente, mas … nós somos muito conscientes da privacidade”, e há lei federal que regula o uso de informação médica desses pacientes, disse Kendell Sherrer, vice-presidente de benefícios da distribuidora de medicamentos Cardinal Health Inc., que tem uma clínica em sua sede em Dublin, Ohio.
Quando a clínica da Cardinal foi inaugurada em 2010, principalmente oferecendo atendimento de emergência, os provedores descobriram que muitos funcionários não possuíam médico de cuidados primários o qual poderiam se consultar regularmente. No ano passado então, acrescentou a atenção primária à sua lista de serviços, permitindo assim controlar e tratar de doenças crônicas.
Cinqüenta e seis por cento dos empregados que completaram exames e avaliações foram recentemente identificados como estando em risco para os principais problemas de saúde. O provedor da clínica da empresa, uma divisão da Walgreen, estendeu a mão para os trabalhadores e, até agora, cerca de 20% se inscreveram para o programa de saúde, que envolve a orientação em torno de dieta, exercícios e regimes de medicação.
“Com o tempo, vamos ser capazes de ver os funcionários se inscreverem nos programas e esperamos ver o movimento indicar níveis mais saudáveis”, disse Sherrer.
Ampliando Foco
Clínicas no local de trabalho estão abordando as condições médicas de longo prazo.
Serviços típicos oferecidos na clínica local, em 1998:
- Cuidado para acidentes de trabalho
- Exames à audiência
- Injeção para gripe
- Terapia física
- Serviços de saúde mental
- Cuidados agudos para questões menores (por exemplo, infecção do trato respiratório superior ou asma)
Uma clínica local em 2013 pode fornecer esses serviços, bem como:
- Cuidados-primários
- Programas Saúde e Bem Estar, tais como de cessação do tabaco, nutrição e treinamento
- Exames biométricos
- Vacinação
- Injeções contra Alergia
- Gestão da doença crônica e treinamento
Lauren Weber em lauren.weber @ wsj.com