O diabetes é um problema de saúde em rápido crescimento nos Estados Unidos, com mais de 37 milhões de americanos vivendo com ele diariamente. De acordo com o CDC, a maioria desses casos é de diabetes tipo 2, especificamente. Embora esta doença ocorra principalmente em pessoas com mais de 45 anos, seus casos entre crianças e adolescentes também estão aumentando.
Existem fatores incontroláveis que podem aumentar o risco de desenvolver diabetes tipo 2, como idade e genética, mas fatores de estilo de vida, incluindo movimento e dieta, desempenham um papel significativo. Uma nova pesquisa da Universidade de Tulane descobriu que, quando se trata de sua dieta, limitar sua ingestão diária de carboidratos pode ajudar a reduzir seu risco ou controlar o diabetes existente.
Essas certamente não são as primeiras descobertas sobre os benefícios potenciais de um padrão alimentar com baixo teor de carboidratos em pessoas com diabetes ou pré-diabetes. Por exemplo, pesquisadores do Stanford Medical Center dizem que dietas com baixo teor de carboidratos, como a dieta cetogênica ou mediterrânea, podem ajudar no gerenciamento devido à sua capacidade de reduzir os níveis de açúcar no sangue.
No entanto, essas descobertas recentes de pesquisadores de Tulane são únicas porque descobriram que uma dieta baixa em carboidratos pode ajudar indivíduos não medicados com diabetes ou pré-diabetes a reduzir seus níveis de açúcar no sangue.
O que o estudo descobriu
Os pesquisadores dividiram 150 participantes em dois grupos: um grupo com dieta baixa em carboidratos e um grupo com uma dieta “normal”. Cada participante tinha entre 40 e 70 anos e tinha diabetes ou pré-diabetes. Além disso, eles não podiam tomar nenhum tipo de medicamento para baixar o açúcar no sangue.
Após seis meses, o grupo que ingeriu uma dieta baixa em carboidratos apresentou níveis mais baixos de hemoglobina A1c, que é um marcador comum para medir os níveis de açúcar no sangue. Isso significa que esse hábito alimentar pode potencialmente ajudar as pessoas com diabetes e pré-diabetes a gerenciar sua glicose no sangue.
Também foi descoberto que o grupo com baixo teor de carboidratos perdeu mais peso total, bem como teve níveis mais baixos de açúcar no sangue em jejum do que o grupo “dieta usual”. Os níveis de açúcar no sangue em jejum são outra medida para o açúcar no sangue, mas são medidos após um indivíduo jejuar durante a noite.
“Considerando quantos americanos estão desenvolvendo diabetes, encontrar maneiras de reduzir seu risco é incrivelmente importante”, diz Lauren Manaker, MS, RDN e autora de The First Time Mom’s Pregnancy Cookbook and Fueling Male Fertility . “Os resultados desses dados são promissores.”
Como era a dieta low-carb?
Os participantes do grupo low-carb receberam orientações sobre quantos carboidratos consumir diariamente, bem como aconselhamento comportamental para o período de seis meses. Nos primeiros três meses, os participantes foram instruídos a limitar o consumo de carboidratos a menos de 40 gramas por dia, com aumento para 60 gramas nos últimos três meses.
De acordo com o estudo, o grupo da “dieta usual” recebeu “conselhos dietéticos padrão”, mas parece que não foi dado muito mais no que diz respeito à instrução dietética para esse grupo. No final do estudo, o grupo com baixo teor de carboidratos consumiu menos calorias totais do que o outro grupo, bem como menos carboidratos totais, açúcares adicionados e bebidas açucaradas.
O grupo da dieta baixa em carboidratos também consumiu muitos alimentos gordurosos, com cerca de 50% de sua ingestão total sendo de gordura. No entanto, a maioria das gorduras consumidas eram monoinsaturadas e poliinsaturadas, que são gorduras saudáveis encontradas em coisas como azeite , sementes, abacates e nozes.
Quais são os possíveis problemas com este estudo?
Embora esses achados sejam promissores para aqueles com diabetes ou pré- diabetes , existem algumas limitações possíveis com esses achados. Por um lado, Manaker aponta que um tamanho de amostra de 150 participantes é pequeno. Não só isso, mas o estudo mediu o total de carboidratos líquidos, o que pode enviar uma mensagem limitante.
“Aqueles que consumiram a menor quantidade de carboidratos líquidos pareciam ter os melhores resultados”, diz Manaker. “Mas uma coisa que me preocupa sobre esses resultados é que a mensagem para levar para casa seria manter a ingestão líquida de carboidratos baixa, sem levar em consideração a origem dos carboidratos”.
Embora todos os carboidratos tenham efeito sobre os níveis de açúcar no sangue, alguns são muito mais saudáveis do que outros.
“Consumir uma laranja, uma xícara de frutas vermelhas ou uma porção de ameixas secas tem um efeito muito diferente no corpo do que beber uma porção de refrigerante”, explica Manaker. “Sim, a fruta contém carboidratos, mas também contém compostos vegetais que oferecem benefícios exclusivos para vários fatores de saúde, incluindo o próprio diabetes”.
As descobertas deste estudo são úteis para avançar com mais conhecimento sobre o gerenciamento e a dieta do diabetes. No entanto, como você pode ver, existem algumas limitações cruciais. Embora não haja provas suficientes aqui para dizer que uma dieta baixa em carboidratos previne o diabetes, ainda é útil entender como esse hábito alimentar pode ajudar a controlar ou diminuir os níveis de açúcar no sangue em pessoas com pré-diabetes ou diabetes.
Samantha Boesch – nasceu e foi criada em Orlando, Flórida, e agora trabalha como escritora no Brooklyn, NY. Leia mais sobre Samanta
