3.000 adultos foram estudados ao longo de quatro anos e aqueles que disseram estar envergonhados por causa de seu peso ganharam mais quilos do que aqueles que foram tratados de forma mais positiva.
Pesquisa afirmou que não havia uma ligação direta entre a vergonha e o ganho de peso, mas que a negatividade em relação ao peso provavelmente levou o indivíduo a comer mais para obter um conforto.
Os profissionais de saúde exortam o público a enfrentar a sua própria saúde, bem como a saúde dos outros com uma atitude mais positiva.
O estudo publicado na revista intitulada Obesidade analisou dados obtidos a partir de adultos com idade superior a cinqüenta anos variando de um peso normal e saudável até obesos que haviam participado de um estudo anterior. A esse grupo especial foi, então, perguntado se eles tinham percebido reações negativas em em relação ao que o participante do estudo acreditava estar relacionado a seu peso.
As reações negativas poderiam ser qualquer coisa como ser tratado de forma desrespeitosa, receber serviço de má qualidade em lojas ou restaurantes, ou ser assediado. Nesse grupo, um em cada vinte relataram ter sido discriminado devido ao seu peso. Daqueles considerados obesos mórbidos, um em cada três supostamente experimentou tal tratamento. Homens e mulheres teriam recebido níveis semelhantes de tal discriminação.
Definitivamente existe o pensamento dentro da cultura norte-americana de que envergonhar aqueles que estão acima do peso irá motivá-los a emagrecer, o que é um dos motivos que os estão levando a serem maltratados. No entanto, os profissionais de saúde dizem que os maus-tratos das pessoas que estão acima do peso é realmente contraproducente quando se imagina que isso irá produzir uma mudança positiva em relação este peso.
A principal razão é que aqueles que são maltratados por causa de seu peso muitas vezes recorrem à comida para trazer-lhes conforto, o que perpetua o ganho de peso e um estilo de vida nada saudável no indivíduo. Em vez disso, atitudes positivas incentivam o indivíduo a buscar saúde e ajuda-os a acreditar que são capazes de perder o peso que desejam.