Projetar ambientes urbanos que promovam a atividade e desencorajar o sedentarismo incentivou o desenvolvimento de novas pesquisas interdisciplinares em Swinburne.
Estima-se que cinco milhões de mortes em todo o mundo a cada ano são atribuíveis a estilos de vida sedentários e, na Austrália, as diretrizes de comportamento físico e comportamento sedentário do governo federal agora recomendam limites ao tempo de ficar “sentado”.
A ligação entre o aumento do tempo ficar sentado e maior risco de doença cardíaca, diabetes e outras doenças foi feita em parte graças ao trabalho do novo Professor de Swinburne, Neville Owen.
O trabalho do professor Owen mostrou que a quantidade de tempo que uma pessoa gasta sentada pode influenciar significativamente o risco de mortalidade. Importante, as evidências sugerem cada vez mais que o risco é reduzido, mas não eliminado, compensando com a atividade física extra.
“Passar longos períodos de tempo sentado pode ser um risco significativo de mortalidade”, diz ele.
“Agora é uma prioridade urgente para entender melhor como as melhorias nos ambientes construídos das cidades, juntamente com as iniciativas em política de transportes e design no local de trabalho, podem ajudar as pessoas a serem mais ativas”.
Professor de ciências da saúde de renome mundial, o professor Owen foi nomeado Professor Distinguido em Swinburne em junho de 2016. Ele trabalhou com o Instituto de Ciências Inteligentes da universidade para garantir que a pesquisa clínica que identifica os determinantes da doença metabólica instrua a formação de políticas para moldar os ambientes urbanos para melhorar a saúde.
Pesquisa financiada pelo Conselho Nacional de Saúde e Pesquisa Médica no Instituto Baker Heart and Diabetes em Melbourne, onde o professor Owen dirige o Behavioral Epidemiology Laboratory, estabeleceu que a separação de períodos de assento pode reduzir significativamente a coagulação sanguínea, reduzir a pressão arterial e levar a um tratamento mais saudável dos níveis de açúcar no sangue.
“Algo tão simples como interrupções muito breves no sentar proporciona grandes melhorias na glicose, insulina e pressão sanguínea”, diz o professor Owen.
Separadamente, em uma comparação de estilos de vida em cidades ao redor do mundo, publicado em The Lancet, o professor Owen fez parte de uma equipe internacional de pesquisadores que mostrava que áreas urbanas de maior densidade com bons transportes públicos e mais espaço verde, significava habitantes mais ativos.
Dentro do novo Smart Cities Institute de Swinburne, um grupo multidisciplinar, incluindo cientistas sociais, engenheiros de trânsito, designers urbanos e epidemiologistas, como o professor Owen, começou a trabalhar para traduzir essas descobertas em soluções práticas para melhorar a saúde.
“Existe um grande potencial em Swinburne para construir essas coalizões”, diz o professor Owen.
O objetivo é a política de design urbano que reduza o risco de diabetes, doenças cardiovasculares e até câncer de mama e cólon, ajudando as pessoas a se sentarem menos e a serem mais fisicamente ativas dentro do padrão normal de suas vidas.