Juntamente com todas as outras conseqüências da diabetes mal administrada, os pacientes que não controlam ou não podem controlar seus níveis de açúcar no sangue são mais propensos a perder os dentes devido a periodontite severa, uma doença de gengiva irreversível que ataca os tecidos e o osso ao redor dos dentes.
A conexão é conhecida há muito tempo. Mas exatamente o que acontece não foi tão bem compreendido.
Agora, um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Pensilvânia que foi apoiado pelo Instituto Nacional de Pesquisa Odontológica e Craniofacial mostra que a diabetes não administrada muda as bactérias na boca para que os micróbios sejam mais capazes de causar doenças. Isso significa mais inflamações das gengivas e perda óssea.
As descobertas no microbioma oral, segundo os pesquisadores, ajudarão a levar a melhores tratamentos dentários para pessoas com diabetes – e qualquer outra pessoa com periodontite.
“Ao invés de apenas olhar para as bactérias presentes, pela primeira vez, examinamos a destrutividade das bactérias, transferindo-as de um rato (cobaia) diabético para um rato sem germe”, disse ele. “Descobrimos que as bactérias de um animal diabético criaram mais inflamação e mais perda óssea do que bactérias de camundongos normais”.
Cerca de 47% dos americanos de 30 anos ou mais e mais de 70% dos adultos de 65 anos ou mais têm alguma forma de doença periodontal, de acordo com os Centros para o Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. O mais comum é a gengivite, que causa sangramento das gengivas e inflamação, mas não perda irreversível do osso ao redor dos dentes. Com higiene dental adequada, a gengivite é reversível.
A periodontite – uma condição irreversível – é muito menos comum, afetando 15% a 30% dos pacientes dentários com doença das gengivas e causando danos aos tecidos moles e destruindo o osso que suporta os dentes. As pessoas com diabetes mal gerenciada são cerca de três vezes mais propensas a ter essa forma de doença.
“Na diabetes mal controlada, há uma maior inflamação das gengivas”, diz Graves. “Você tem um ciclo em que o diabetes causa inflamação que muda a bactéria na boca, o que provoca mais inflamação, o que faz com que as pessoas com diabetes tenham maior risco de doença periodontal”.
No estudo, pesquisadores da Penn compararam o microbioma oral de camundongos saudáveis com o dos animais com diabetes. Eles descobriram que os dois grupos tinham perfis semelhantes antes que os ratos diabéticos desenvolvessem a hiperglicemia – ou níveis elevados de açúcar no sangue. Com altos níveis de açúcar no sangue, o microbioma oral dos ratos diabéticos mudou, formando uma comunidade de bactérias menos diversificada e mais causadora de doenças.
“Os ratos diabéticos desenvolveram periodontite, uma perda de osso que suporta os dentes, quando os níveis de açúcar no sangue aumentaram”, diz Graves.
O próximo passo foi descobrir se as mudanças microbianas eram responsáveis pela doença. Os pesquisadores testaram isso transferindo micróbios de um rato diabético para um rato não diabético. Eles descobriram que as bactérias transferidas do animal diabético criaram mais inflamação e mais perda óssea no rato normal.
“Se você transferir bactérias normais de um rato para outro, elas criarão perda óssea”, diz Graves. “Mas neste caso, os camundongos normais que receberam micróbios dos ratos diabéticos mostraram significativamente mais perda óssea [42 por cento] do que os camundongos que receberam uma transferência microbiana de camundongos normais”.
Os pesquisadores também descobriram que certos marcadores inflamatórios – particularmente IL-17, uma molécula de sinalização importante na resposta imune e inflamação – aumentaram em animais diabéticos. Níveis mais elevados de IL-17 em humanos estão associados à doença periodontal.
“Nós pensamos que se bloqueássemos a IL-17, isso poderia impedir mudanças na bactéria”, diz Graves. “Depois de injetar um anticorpo para a IL-17 diretamente nas gengivas dos ratos, examinamos a bactéria e descobrimos que sua composição mudou menos e que ela tornou as bactérias menos patogênicas, prova de que a maior inflamação associada à diabetes levou a uma mudança das bactérias”.
“Injetar um anticorpo nas gengivas não é uma opção para os seres humanos”, sugere que, se você puder controlar a inflamação, você poderia reduzir a suscetibilidade dos diabéticos à doença periodontal. Precisamos de um jeito de enfocar tudo isso com um pouco mais com atenção “, diz Graves.
“Este artigo”, disse Renate Lux, professor de periodontia na Faculdade de Odontologia da UCLA, “fornece uma compreensão nova e importante da interação entre o microbioma e o hospedeiro em pacientes com diabetes”. Lux não estava associado ao estudo.
No futuro, o grupo de Graves espera explorar se as alterações observadas em camundongos também ocorreram em seres humanos.
Uma das conclusões para se aprender com o estudo é a importância da higiene bucal rigorosa para pessoas com diabetes.
“É muito importante que os pacientes com diabetes e doença periodontal mantenham seus médicos e periodontistas informados das mudanças em qualquer das condições”, diz Terrence J. Griffin, presidente da Academia Americana de Periodontologia. “Pessoas com diabetes devem considerar uma rotina regular de higiene bucal, que inclui escovar os dentes duas vezes ao dia, usar fio dental regularmente e se consultar com um periodontista pelo menos uma vez por ano ou se notar mudanças em suas gengivas ou dentes”.
“A doença periodontal é em grande parte evitável”, disse Graves. “Se uma pessoa mantém uma boa higiene oral e um bom controle glicêmico – com um nível de hemoglobina A1c com menos de 7 anos – eles terão menos probabilidade de desenvolver periodontite”.