Pesquisadores da Texas A & M University e do Stevens Institute of Technology estão trabalhando na próxima geração de materiais biomédicos usados no tratamento de feridas crônicas, incluindo úlceras e feridas causadas por diabetes.
Svetlana Sukhishvili, professora da A & M e diretora da unidade de matérias moles, e sua parceira de pesquisa do Stevens, Hongjun Wang, conduziram experimentos juntamente com suas respectivas equipes e as combinaram para formar um estudo.
“Se você tem diabetes, por exemplo, sua capacidade de curar feridas pode ser comprometida, e úlceras podem ocorrer. O que estamos tentando fazer é dar-lhe este material semelhante a uma bandagem que será capaz de se transformar em pele que ajudará a seu corpo a superar a ferida e curar”, disse Victoria Albright, uma estudante de doutorado do quarto ano e pesquisadora-chefe do Departamento de A & M de Ciência e Engenharia de Materiais.
“Os resultados deste estudo fornecem um importante passo para o desenvolvimento de enxertos de pele mais inteligentes que podem ajudar a facilitar a cicatrização, minimizando a infecção para as feridas difíceis de cicatrizar”, disse Wang, professor e chefe do departamento de engenharia biomédica de Stevens. .
O Stevens Institute of Technology está localizado em Hoboken, Nova Jersey. Albright fez seu trabalho de graduação e mestrado lá antes de se juntar a Sukhishvili em College Station.
Do escritório do campus da A & M de Sukhishvili, ela e Albright explicaram que parte do lado da A & M do trabalho era construir um material polimérico responsivo a estímulos que pudesse liberar e absorver antibióticos de uma maneira controlada e previsível. “Nosso grupo tem expertise no desenvolvimento de novos polímeros e conjuntos de superfícies funcionais para aplicações biomédicas”, disse Sukhishvili.
O termo polímero é um composto das palavras gregas poli e meros, que significa “muitas partes”. Polímeros são moléculas grandes feitas de pequenos blocos moleculares repetitivos chamados monômeros.
A solução da equipe foi adicionar recipientes funcionais, ou micelas, na superfície das malhas de fibra biodegradável para melhorar a funcionalidade da superfície.
“Uma vez que tivemos um sistema de trabalho, procuramos entender como esse material interage com as bactérias e descobrimos que ele seria capaz de prevenir a infecção como desejado”, disse Albright.
Sukhishvili e Albright disseram que o lado de Wang do trabalho se concentra na engenharia de tecidos, um campo que visa montar construções funcionais que restaurem ou melhorem tecidos ou órgãos danificados.
Em essência, a equipe trabalhou em conjunto para construir novos materiais poliméricos que podem ser usados para revestir feridas.
“O material que projetamos poderia potencialmente ser usado para curativos avançados”, concluiu Albright. “Esses materiais teriam o maior impacto em casos de feridas difíceis de cicatrizar, como aqueles para úlceras diabéticas e feridas crônicas.”
A pesquisa é financiada pela National Science Foundation e pelo National Institute of Health.
Sukhishvili e Albright disseram que as próximas etapas do trabalho incluem tornar os enxertos biodegradáveis e mais multifuncionais.
“Estamos, no futuro, olhando para o controle e incluindo a funcionalidade adicional dos enxertos de pele, e controlando a inflamação não apenas usando células bacterianas de mamíferos”, disse Sukhishvili.
“Em seguida, a equipe trabalhará de perto com os médicos para otimizar nosso projeto, maximizar os benefícios para os pacientes e melhorar a aplicabilidade real do enxerto de pele”, disse Wang no início deste verão.
Sukhishvili disse que a equipe trabalha em conjunto há vários anos, e ela creditou as facilidades de pesquisa e comprometimento da A & M com seu trabalho, o que lhes permitiu “aprofundar [nossa] pesquisa”.
“Cada um de nós na equipe é diferente e tem diferentes pontos fortes. O melhor é construir os pontos fortes individuais e construí-los de maneira promissora. É tudo trabalho em equipe. Sem Victoria, isso não seria feito. Sem o Hongjun, esse não seria feito. É tudo importante “, disse Sukhishvili.
“E você também”, disse Albright com uma risada, apontando para seu mentor.
Sorrindo apreciativamente pelo comentário de Albright, Sukhishvili acrescentou: “Também é muito importante ser criativo e manter a mente aberta para que você não fique preso apenas à sua maneira de pensar. Múltiplos pontos de vista são incrivelmente importantes para o sucesso.”