O ruído é um estressor ambiental que estimula o sistema nervoso simpático do corpo e do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal, levando ao aumento da pressão arterial, freqüência cardíaca e dos níveis do “hormônio do estresse”, o cortisol. Pesquisas anteriores já associadas à exposição ao ruído do tráfego com a doença cardiovascular, e os mecanismos de ação, hipótese subjacente à esta associação, sugere que o ruído pode também aumentar o risco de diabetes. Os investigadores agora relatam que a exposição à longo prazo para os residentes, ao ruído do tráfego rodoviário foi, de fato, associada ao aumento da incidência de diabetes em determinada população da Dinamarca, onde ocorreu o estudo. [EHP 121 (2) :217-222; Sørensen et al.].
Hormônios glucocorticóides, um grupo que inclui o cortisol, inibem a secreção de insulina e diminuem a sensibilidade à insulina no fígado, músculo e tecido adiposo. Estudos têm relacionado distúrbios do sono com os baixos níveis de glicose pela manhã, sensibilidade à insulina e alterações na regulação do apetite.
Os pesquisadores usaram dados coletados anteriormente no estudo dinamarquês sobre Dieta, Câncer e Saúde, que envolveu 57.053 pessoas com idades entre 50-64 anos no momento da inscrição, que foram acompanhados por uma média de 9,6 anos. Para o presente estudo, a equipe excluiu todos os indivíduos que desenvolveram câncer ou diabetes antes da inscrição. Dos 50.187 participantes elegíveis, houve 3.869 casos de incidência de diabetes disponíveis para a análise. Os investigadores não fizeram distinção entre tipo 1 e diabetes tipo 2. No entanto, uma vez que a diabetes do tipo 1 geralmente se desenvolve na infância, a maioria dos casos, no presente estudo, eram susceptíveis de tipo 2. Numa segunda análise, excluíram os casos de diabetes que tinham sido identificados exclusivamente com base na história da fase de testes de glicose no sangue, criando assim uma definição mais rigorosa para a incidência da diabetes.
A exposição ao ruído do tráfego rodoviário foi estimada para os endereços atuais e históricos de cada participante, de 1988 a 2006. Os pesquisadores utilizaram o SoundPLAN, um modelo que incorpora dados de uma estrada nacional dinamarquesa e banco de dados de tráfego em número de veículos, distribuição de veículos leves e pesados, tipo de estrada, e características de construção. Para cada endereço também estimaram o ruído de origem ferroviário e do aeroporto bem como a poluição de tráfego, que tem sido associada com a diabetes em outros estudos.
Os participantes mais propensos a tornarem-se diabéticos pareciam ser mais os homens que as mulheres, tendo eles maior índice de massa corporal e circunferência da cintura, também sendo mais velhos no momento da inscrição no estudo. Fumavam mais ou foram expostos a mais fumo do tabaco, tinham níveis mais baixos de educação, comiam menos frutas e legumes, empenhados em menos atividade física, e – como a hipótese do estudo – foram expostos a níveis mais altos de ruído do tráfego rodoviário em comparação com a amostra como um todo.
Cada aumento de 10 decibéis em média, do ruído do tráfego rodoviário na residência atual foi associado a um aumento estatisticamente significativo de 8% maior do risco de incidência de diabetes, aumentando para 11% quando o ruído do tráfego rodoviário foi estimada para todos os lugares que um indivíduo tinha vivido nos 5 anos anteriores. Quando os investigadores aplicaram a definição mais rigorosa de diabetes, eles encontraram um aumento de 11% no risco por aumento de 10 decibéis no ruído do tráfego rodoviário na residência atual, aumentando para 14% quando com base nos cinco anos anteriores. Estas associações foram realizadas após o ajuste para a poluição do tráfego. Não houve associação entre o ruído ferroviário e diabetes.
Os pesquisadores concluíram que a redução do ruído urbano pode melhorar a saúde da população e reduzir especificamente o risco de diabetes. Estudos futuros devem procurar confirmar a relação entre a exposição ao ruído e diabetes, e determinar como o ruído de tráfego e poluição do ar interagem para influenciar o risco desta doença.