Os cientistas acreditam que as proteínas que são alvo de tratamento cosmético da cirurgia Botox poderiam conter o segredo para tratar e até mesmo curar a diabetes tipo 2.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Heriot-Watt está usando novas técnicas microscópicas moleculares em proteínas SNARE para resolver o mistério de como a liberação de insulina é regulada e como isso muda durante o tipo 2 da diabetes .
Proteínas SNARE
Proteínas SNARE são alvos de tratamentos de Botox, que impedem os músculos de se contraírem. No entanto, seu papel vai muito além da esfera estética, visto que realiza também um trabalho no pâncreas humano.
Dr. Colin Rickman e sua equipe estão observando as proteínas SNARE em células beta-pancreáticas, as células altamente especializadas em liberação de insulina. Dentro das células estão as proteínas SNARE, que são as máquinas que ajudam as células beta a libertar a insulina para tentar estabilizar os níveis de glicose no sangue .
A diabetes tipo 2 ocorre quando as células beta não conseguem lidar com os prolongados níveis elevados de glicose de alguns pacientes obesos e passam assim por secretar menos insulina. As células beta perdem massa e função, mas as razões para isso não tem sido sempre claras.
A equipe de Heriot-Watt espera para responder a essas perguntas, observando as proteínas SNARE na célula, pela primeira vez, identificando sua localização exata em uma área equivalente a um décimo de milésimo de um fio de cabelo humano.
Novos métodos de diagnóstico de diabetes tipo 2
Dr. Colin Rickman disse: “O corpo humano tem um sistema para armazenar glicose e liberá-lo quando o corpo precisa de energia. Este sistema é controlado pela liberação de insulina.
“Quando uma pessoa é obesa, que é um número preocupante estando em alta e crescente no Reino Unido, este sistema é colocado sob pressão e, eventualmente, falham. Isto leva a diabetes tipo 2.
“Nós sabemos que as proteínas SNARE são responsáveis pela secreção de insulina, mas ainda não é entendido exatamente como eles fazem isso.
“Uma vez que nós possamos compreender como estas proteínas se comportam em circunstâncias “normais”, como elas se movem, como elas são organizados na célula, como elas interagem com outras proteínas, poderemos compará-la com as condições que acontecem em diabéticos do tipo 2. Este é a primeira vez que estas proteínas foram observadas em tal detalhe.
“Em última análise, isso poderia levar a novos métodos de diagnóstico, prevenção da insuficiência das células que leva ao diabetes e também tratamentos para a diabetes tipo 2”.
Em 2012, o Sistema Nacional de Saúde descreveu o diabetes como “uma das doenças crônicas mais prevalentes e graves que afetam atualmente a população do Reino Unido”.
De 1996 – 2012, o número de pessoas diagnosticadas com diabetes aumentou 1,5 milhões. Estima-se que cinco milhões de pessoas terão diabetes no Reino Unido em 2025, em parte devido ao envelhecimento da população e um aumento dramático no número de pessoas com sobrepeso e obesas.
Dr Rickman e sua equipe são financiados pelo Conselho de Pesquisa Médica e pela Edinburgh Super Resolution Imaging Consortium (ESRIC), uma iniciativa conjunta entre a Universidade de Heriot-Watt e da Universidade de Edimburgo.