O perfil das pessoas cadastradas nos dois centros de saúde do campo de refugiados de Mahama, Ruanda, está mudando. Os médicos não se concentram mais em doenças como malária e diarreia, mas cada vez mais em doenças como diabetes e hipertensão. E os pacientes estão ficando mais jovens.
Entre os cadastrados estão uma criança de seis anos com hipertensão (pressão alta); uma criança de dois anos com problemas respiratórios; uma mulher de 40 e poucos anos com insuficiência renal – ela precisa de um transplante de rim após desenvolver hipertensão durante a gravidez – e uma mulher de 20 e poucos anos que foi diagnosticada com diabetes quando entrou em coma.
“Aqui, doenças transmissíveis [como malária e diarreia] não são mais um problema”, diz o Dr. Philbert Munyemana, chefe clínico do centro de saúde Mahama 2. “Temos um bom abastecimento de água e a prevenção e gestão está a correr bem. Agora, estamos vendo mais doenças não transmissíveis; são prioridade”.
Uma condição comum
Mais de 1.200 pacientes com doenças não transmissíveis (DNTs) estão registrados nos centros de saúde do acampamento, representando cerca de 5% do total de casos. Os números estão aumentando, no entanto, com a equipe médica vendo novos casos todos os meses.
Dieudonne Yiweza, oficial sênior de saúde pública regional para o leste e Chifre da África da agência da ONU para refugiados, ACNUR, disse que as DNTs, tradicionalmente associadas a idosos que vivem em ambientes urbanos mais desenvolvidos, estão afetando as pessoas em campos de refugiados em uma idade mais jovem.
“Antes, dissemos que as DNTs afetam os ambientes urbanos. Agora, eles estão atacando ambientes de refugiados. Antes, podíamos ver que eles estavam afetando idosos e pessoas idosas. Agora, eles estão afetando crianças e jovens. Para os refugiados, esta é uma situação desafiadora”, diz Yiweza.
“As condições em que os refugiados vivem podem acelerar o aparecimento e agravar as DNTs.” Diabetes pode levar a problemas oculares e hipertensão pode trazer várias complicações, incluindo acidente vascular cerebral. “Agora, é muito comum [no leste e na região do Chifre da África] ver pessoas de 10 ou 15 anos tendo um derrame”, acrescenta Yiweza. “[DNTs estão] afetando a todos.”
A moradia precária e uma dieta limitada – muitas vezes carente de proteínas – são fatores contribuintes, assim como o trauma, diz ele.
Essas pessoas não têm nada. Eles estão doentes, mas não há apoio e não têm nada para comer
Liliose Mukankuranga, supervisora de saúde comunitária
As DNTs compõem sete das 10 principais causas de morte do mundo – representando mais mortes do que HIV, malária, tuberculose, diarreia e todas as outras doenças transmissíveis combinadas. Sem um sistema de saúde primário forte, as DNTs muitas vezes não são reconhecidas até que causem incapacidade significativa ou morte prematura. Eles também tornam as pessoas mais vulneráveis a doenças infecciosas.
Yiweza admite que as DNTs são frequentemente negligenciadas em ambientes de refugiados. “Não temos pessoas treinadas para gerenciar DNTs com recursos limitados”, diz ele. Foi essa lacuna no atendimento que o levou a criar um programa para combater as doenças em campos de refugiados no leste da África.
O campo de refugiados de Mahama fica a uma hora de carro ao longo de uma estrada não pavimentada do assentamento mais próximo no leste de Ruanda. É o lar de 58.000 dos 127.000 refugiados do país , a maioria dos quais fugiu do conflito no Burundi e na República Democrática do Congo. Algumas pessoas vivem em campos ruandeses há 28 anos, enquanto os recém-chegados estão lá há sete, incapazes de voltar para casa.
Em uma visita recente e altamente controlada a Mahama, o Guardian foi proibido de falar com refugiados pelas autoridades do campo, ou ver onde eles moram, e só foi autorizado a ir aos dois centros de saúde do campo, um administrado pela Save the Children, o outro pela Alight sem fins lucrativos. Ambos têm programas dedicados a NCD que começaram em 2017 e 2018.
Os centros de saúde realizam exames na comunidade pelo menos quatro vezes por ano. Isso envolve testar a pressão arterial e os níveis de açúcar no sangue para verificar se há hipertensão e diabetes. No ano passado, a triagem para câncer cervical e de mama – os dois tipos de câncer que mais afetam as mulheres em Ruanda – começou no campo. Nas duas sessões até agora, a equipe rastreou 285 pessoas e encontrou sete mulheres com câncer de mama, uma mulher que desenvolveu sinais de câncer do colo do útero e 25 mulheres com condições pré-cancerosas do colo do útero.
Equipes de agentes comunitários de saúde monitoram as pessoas diagnosticadas com DCNT, compartilhando informações sobre dieta e verificando se estão tomando os medicamentos prescritos. Eles também incentivam outras pessoas a participar de sessões de triagem.
Liliose Mukankuranga, supervisora de saúde comunitária, diz que alguns de seus pacientes não comem o suficiente. “Um problema é a nutrição”, diz ela. “Essas pessoas não têm nada. Eles estão doentes, mas não há apoio e não têm nada para comer”.
As pessoas que vivem com DNTs nos campos têm direito ao montante máximo de assistência financeira disponível do Programa Alimentar Mundial – 7.000 francos ruandeses (£ 5,63) por mês.
“Acho que não se pode sobreviver com isso”, diz o Dr. Zézé Beauvogui, oficial de saúde pública do ACNUR. “Sabemos que isso não é suficiente. Os refugiados gostariam de algo melhor, mas se é isso que está disponível, é isso que eles podem obter.”
Beauvogui enfrenta decisões difíceis sobre quem recebe cuidados e tratamento se surgirem complicações.
Cinco pessoas com insuficiência renal – uma complicação da hipertensão – foram realocadas para Kigali para que possam fazer diálise três vezes por semana. Cada sessão custa £208. Transplantes de rim não estão disponíveis em Ruanda, então a única opção para eles é o reassentamento em outro país, que o ACNUR pode ajudar a solicitar. Mas os testes de compatibilidade para um doador – uma condição de reassentamento – custam 1,6 milhão de francos ruandeses cada. “Você pode imaginar quantos casos de malária você pode tratar com isso?” diz Beauvogui. “O orçamento do [ACNUR] está diminuindo enquanto a necessidade aumenta. Você vê as decisões difíceis que eu enfrento.”
Atrás de sua mesa em seu escritório com ar condicionado na entrada de Mahama, André Vuganeza, o gerente do acampamento, diz: “Acho que as DNTs não são um grande problema em nossa comunidade. Temos outros problemas. Para nós, a malária é mais grave do que as DNTs.
“Mesmo que você veja os números, se você vir pessoas com DNTs, elas estão acima de 45.”
Os médicos veem isso de forma diferente. Dr Benoit Ndagijimana, médico do centro de saúde Mahama 1, diz: “Nossa comunidade precisa estar ciente das DNTs. Há um problema… Temos visto casos crescentes em termos de números. A causa raiz é que as pessoas podem não estar cientes das causas das DNTs. O que é grave é que eles estão em silêncio. Você pode viver com hipertensão sem saber enquanto está causando complicações.
“Quando as pessoas desenvolvem complicações, elas não podem pagar os cuidados por conta própria. As intervenções são muito caras. Precisamos estar aqui conscientizando, iniciando o tratamento precocemente para evitar complicações.”