Em um estudo recente realizado pelo Laboratório Hotamisligil na Harvard School of Public Health, um grupo de cientistas descobriu que uma molécula que ocorre naturalmente denominada TUDCA, ou ácido tauroursodesoxicólico, poderia prevenir a diabetes tipo 1.
Feyza Engin, principal autor do estudo, disse que ela e sua equipe procuraram compreender o papel do retículo endoplasmático (RE), uma organela que produz anticorpos e estresse no aparecimento da diabetes. De acordo com Engin, altos níveis de estresse incapacitam o funcionamento do retículo endoplasmático (RE), ao perturbar o dobramento de proteínas adequadas em células beta produtoras de insulina, o que acaba por resultar em diabetes tipo 1.
“A razão pela qual o estudo está recebendo muita atenção é porque a diabetes do tipo 1 é uma doença auto-imune … mas neste estudo nós nos focamos sobre as células beta”, disse Engin, que também é pesquisadora associada no departamento de genética na Escola de Saúde Pública.
Em pacientes com diabetes do tipo 1, as células beta são atacadas pelo próprio sistema imunológico do corpo, de modo a que o corpo deixa de criar a quantidade necessária de insulina. No entanto, Gokhan S. Hotamisligil, autor sênior do estudo, disse que a resposta auto-imune do corpo não é o suficiente para causar diabetes tipo 1.
Hotamisligil, que também é o presidente do departamento de genética da Escola de Saúde Pública, disse que deve haver algo mais que faz com que as células beta fiquem suscetíveis ao ataque.
“Descobrimos que uma organela, RE, parece exibir sinais de disfunção no curso de diabetes”, disse ele.
Baseando-se em informações de estudos anteriores do laboratório de diabetes tipo 2, os pesquisadores decidiram administrar uma molécula natural, TUDCA, que tinham sido estudada na redução do estresse em casos de diabetes tipo 2. Os pesquisadores descobriram que quando TUDCA foi administrada nos ratos, reforçava a função do Retículo Endoplasmático, sendo capaz de prevenir a diabetes tipo 1.
Embora o uso de uma molécula como TUDCA não seja capaz de curar a diabetes tipo 1 em pessoas que já tem, este estudo tem implicações para aqueles que estão em risco para o diabetes tipo 1 ou que tenham sido recentemente diagnosticados com a doença.
“Eu quero olhar para o retrato grande e resolver esta questão de uma forma mais detalhada, utilizando técnicas de genética e biologia celular”, disse Engin.
Ambos Engin e Hotamisligil disseram que TUDCA ainda precisa ser testado em pessoas, mas desde que o produto já foi aprovado para uso humano, é possível que os testes comecem em um futuro próximo.