Pesquisadores japoneses identificaram um novo alvo para o desenvolvimento de tratamentos de diabetes: – Uma substância que as células do tecido exócrino, que é responsável para a digestão, secretam durante o desenvolvimento do pâncreas.
“Esta é uma descoberta excitante,” disse Yoshiya Kawaguchi de Universidade de Kyoto no Japão.
Diabetes é caracterizada como uma doença em que o corpo não recebe uma quantidade suficiente de insulina. E comumente inflige o pâncreas, o órgão responsável pela produção de insulina. Mais especificamente, ela inflige as células que produzem insulina, as quais são encontradas no tecido endócrino do pâncreas.
No entanto, os novos resultados sugerem que o tecido exócrino poderia ter um papel no tratamento .
“O pâncreas é constituído por dois tecidos que são estruturalmente e funcionalmente distintos, o que o torna único”, explicou Kawaguchi. No entanto, enquanto os tecidos exócrinos e endócrinos operam independentemente no pâncreas maduro, eles são formados ao mesmo tempo durante o desenvolvimento do pâncreas.
Kawaguchi se perguntou se o tecido exócrino doente pode causar deficiências na produção de células endócrinas.
Para investigar esta possibilidade, a equipe criou ratos com o gene Pdx1 empobrecido, que no pâncreas é encontrado exclusivamente no tecido exócrino.
O resultado foi um pâncreas subdesenvolvido, mas, além disso e, surpreendentemente, os ratos mostraram características da diabetes, como baixos níveis de insulina, sugerindo que o desenvolvimento endócrino também foi afetado.
No entanto, o que chamou a atenção dos pesquisadores foi que as células tinham mudado. Células progenitoras endócrinas que não tinham sofrido modificações nos ratinhos mutantes também mostrou uma fraca sobrevida.
Estes resultados sugerem efeitos autônomos não-celulares, que descreve o fenômeno em que células com defeitos genéticos podem causar mau funcionamento nas regiões vizinhas, células geneticamente saudáveis, e poderia ter implicações importantes para o tratamento do diabetes.
“Significa que as células exócrinas secretam algo que promove a diferenciação e a sobrevivência das células durante o desenvolvimento do sistema endócrino,” observou Kawaguchi.
Kawaguchi tem esperança que esta substância poderia levar a tratamentos promissores para o diabetes.
Os resultados apareceram na revista Scientific Reports.