Adoçantes artificiais são, talvez, um dos produtos alimentares mais difundidos e controversos no mercado. Eles furtivamente ocuparam espaço em tudo, desde refrigerantes e produtos de panificação para doces, até bebidas com eletrólitos concebidas para crianças.
No entanto, surpreendentemente, há bem pouco sabemos de seus efeitos sobre o corpo e cérebro, e os estudos que tentam decifrar isso são inconclusivos.
Fabricantes estimulam o uso de adoçantes artificiais a fim de satisfazer os desejos de açúcar, sem causar os impactos no intestino semelhantes ao do açúcar real. Mas se é verdade ou não que eles realmente reduzem os riscos de ganho de peso, os picos de glicose no sangue, a diabetes tipo 2, e o simples desejo por algo doce – tudo isso efeito que vêm de se comer muito açúcar refinado – permanece em grande parte desconhecido. De fato, alguns estudos mostram que o consumo à longo prazo de alimentos adoçados artificialmente está ligado ao ganho de peso. É também claro que o consumo à longo prazo destes compostos super-doces afeta as crianças, por isso o melhor para elas seria evitá-los.
Existem atualmente seis adoçantes artificiais que a Food and Drug Administration (FDA) aprovou para uso geral depois avaliá-los para os potenciais efeitos tóxicos e câncer (em geral, oferecendo doses extremamente altas desses compostos para roedores de laboratório). Mas eles não são todos iguais.
Aqui está tudo que você precisa saber sobre cada um, e como eles se comparam ao velho açúcar de mesa e outros adoçantes naturais de zero caloria.
1 – Aspartame
Nomes de marcas comuns: Gold®, Finn® , Adocyl®
Frequentemente encontrado em: Refrigerantes, cereais, balas, goma de mascar, balas duras, xaropes, sorvetes, chás gelados, sucos, iogurtes, ketchup.
Fatos: Sendo um dos substitutos do açúcar mais comuns, o aspartame é aprovado para uso em mais de 90 países em todo o mundo e é usado em 6000 produtos diferentes. Uma porção de aspartame tem a mesma quantidade de calorias que a mesma porção de açúcar, mas já que é cerca de 200 vezes mais doce que o açúcar, você não precisa usar da mesma quantidade.
Perfil de segurança : O aspartame é um dos alimentos mais estudados no mercado, de acordo com a FDA. Apesar das preocupações iniciais de que o aspartame se decompõe para formar formaldeído, um conhecido agente cancerígeno, mais de 100 estudos têm sugerido que ele é seguro.
As únicas pessoas para quem ele é inseguro são aquelas com uma doença rara chamada fenilcetonúria (PKU), que não permite que o organismo metabolize um dos aminoácidos e dos componentes principais do adoçante, a fenilalanina.
Atualmente não há ligações entre aspartame e câncer. Na verdade, um estudo recente da Universidade de Harvard que afirmava encontrar ligações entre refrigerantes diet e certos cânceres de sangue foi recolhido devido a dados fracos.
2 – Sucralose
Nomes de marcas comuns : Linea®
Frequentemente encontrada em: Refrigerantes, chás gelados, molhos, xaropes, chicletes, barras de energia, proteína em pó, produtos de panificação, sorvetes, iogurtes, pipoca de microondas.
Fatos: A sucralose é estruturalmente muito semelhante ao açúcar, exceto por uma ligeira modificação, o que lhe permite passar através do corpo sem ser discriminado. É 600 vezes mais doce que o açúcar e foi aprovado como adoçante de uso geral pelo FDA em 1999. É estável sob calor elevado, tornando-o ideal para o cozimento.
Perfil de segurança : O FDA avaliou mais de 110 estudos sobre a sucralose o tem considerado seguro. Mas enquanto não é provável que seja tóxico ou cause câncer, não tem havido muitos estudos examinando como ele afeta o cérebro. A pesquisa preliminar sugere que a sucralose não pode satisfazer o seu desejo por doces, e, portanto, pode não ser eficaz em reduzir o consumo geral de açúcar – mas isso pode ser o mesmo para outros adoçantes artificiais.
3 -Acesulfame-K
Nomes de marcas comuns : Sunett®, doce ONE®
Frequentemente encontrada em : Refrigerantes, sucos de frutas, bebidas alcoólicas, sorvetes, doces e geleias, pães, sobremesas congeladas, gomas de mascar, creme dental, enxaguatorio bucal, produtos farmacêuticos, iogurte, produtos lácteos, cereais matinais, molhos, molhos para saladas, sopas, vitaminas, alimentos processados.
Fatos: Embora seja 200 vezes mais doce do que o açúcar, o acessulfame-K – também chamado de potássio e cesulfame Ace-K – tem um gosto amargo e é muitas vezes misturado com outros adoçantes, tais como a sucralose. Ele foi inicialmente aprovado pelo FDA para utilizações limitadas em 1988, e tornou-se amplamente aprovado para adicionar em alimentos exceto em carne e aves em 2003. É estável a altas temperaturas, tornando-o adequado para o cozimento.
Perfil de segurança : De acordo com o FDA, mais de 90 estudos sugerem que o Acesulfame-K é seguro para uso geral. Mas de acordo com a US News and World Report, ace-K não tem sido tão extensivamente estudado como os outros adoçantes artificiais. Os cientistas sugerem uma necessidade de mais estudos em animais.
4 – Sacarina
Nomes de marcas comuns: Doce Menor®, Zero Cal®, Sweet’N Low®, Necta Sweet®.
Frequentemente encontrada em: Refrigerantes, sucos de frutas, produtos de panificação, alimentos processados.
Fatos: Primeiro a ser descoberto e já usado em 1879, a sacarina é o mais antigo adoçante artificial conhecido. É 300 vezes mais doce que o açúcar e não contém calorias.
Perfil de segurança: produtos de sacarina inicialmente utilizavam etiquetas de aviso como um potencial agente cancerígeno, após estudo no início de 1970 tê-la relacionado com o câncer de bexiga em ratos. Mais de 30 estudos de acompanhamento, no entanto, demonstraram que os resultados em ratos não eram aplicáveis para seres humanos. O FDA o considerou seguro, e ele foi removido da lista de potenciais agentes cancerígenos em 2000.
5 – Neotame
Nomes de marcas comuns: Newtame®
Frequentemente encontrado em : Refrigerantes, sucos de frutas, produtos de panificação, laticínios, brilhos labiais e bálsamos.
Fatos: Você provavelmente não está tão familiarizado com o neotame como está com outros adoçantes porque ele não é amplamente utilizado. Foi aprovado pelo FDA como adoçante geral em alimentos, exceto em aves e carne, em 2002 e é um derivado químico do aspartame. É colossalmente de 7.000 a 13.000 vezes mais doce do que o açúcar.
Perfil de segurança: O FDA analisou mais de 113 estudos em humanos e animais e o considerou seguro. Na verdade, de acordo com a US News and World Report, neotame tem um ainda melhor perfil de segurança do que seu primo, o aspartame.
6 – Advantame
Marca mais comum: Nenhum ainda
Frequentemente encontrada em: Produtos de panificação, refrigerantes, sucos de frutas, gomas de mascar, sorvetes, sobremesas congeladas, gelatinas e pudins, compotas e geleias, frutas processadas, coberturas e xaropes.
Fatos: Este é o mais novo adoçante artificial a chegar no mercado. Foi aprovado pelo FDA em 2014 e considerado como o mais doce – é 20.000 vezes mais doce que o açúcar. É um outro derivado do aspartame e é quimicamente semelhante ao neotame.
Perfil de segurança: Estudos em humanos e animais têm avaliado os seus possíveis efeitos tóxicos sobre o sistema imunológico, reprodutivo, desenvolvimento e sistemas nervoso e têm sugerido que advantame é seguro. Tal como acontece com aspartame, no entanto, aqueles com o transtorno PKU raro não devem comê-lo, pois contém fenilalanina.
7 – Açúcar
Nomes de marcas comuns : União, Copersucar e muitos mais.
Frequentemente encontrada em: produtos de panificação, refrigerantes, sucos de frutas, cereais matinais, produtos lácteos, alimentos processados, chicletes, sobremesas, gelatinas, pudins, compotas e geleias, frutas processadas, coberturas, xaropes, molhos, molhos, creme dental, enxaguatorio bucal, e muitos mais.
Fatos: Açúcar vem em muitas formas, incluindo o açúcar mascavo, mel, néctar de agave, xarope de milho, melaço, sacarose, caldo de cana, frutose, glucose, maltose – e a lista continua. O FDA lançou recentemente novas recomendações para as pessoas consumirem apenas 50 gramas de açúcar por dia, mas o americano médio consome mais do dobro desse montante. Os maiores infratores incluem cereais matinais e refrigerantes.
Perfil de segurança: Enquanto nós temos o consumo de açúcar por milênios, nossa dieta moderna de alimentos processados aumentou dramaticamente a nossa ingestão de açúcares adicionados. Este aumento no consumo contribuiu para as taxas crescentes de obesidade, diabetes e doenças cardíacas.
Açúcares adicionados possuem zero valor nutricional para qualquer refeição, e estão ligados a uma série de questões de saúde, incluindo cáries, ganho de peso, insuficiência hepática, câncer, doença renal, hipertensão arterial e deficiências nutricionais, entre outros.
8 – Edulcorantes naturais
Glicosídeos de esteviol, também conhecido como estévia e seus derivados de marca, tais como Stevia Sweetleaf ® , são adoçantes naturais de baixas calorias que chegam a ser 300 vezes mais doce do que o açúcar. Apesar de terem vindo a crescer em popularidade recentemente, eles ainda não foram avaliadas pelo FDA e não há estudos de longo prazo examinando o seu efeito sobre a saúde. Seus derivados de alta pureza são atualmente vendidos sob a designação GRAS (Geralmente Reconhecido como Seguro).
Eritritol ( um componente principal em Truvia ®, juntamente com um extrato da folha de estévia) e xilitol são conhecidos como álcoois de açúcar. Estes são outra classe de compostos que têm sido utilizados há décadas para adoçar uma gama de produtos, incluindo goma de mascar, doces, sucos de frutas, pasta de dentes, e xarope para a tosse. Embora não tenham sido tão extensivamente estudados como os adoçantes artificiais acima, eles são geralmente aceitos como seguros.