Muito tem sido escrito sobre as complicações associadas à diabetes, mas as consequências psicológicas são muitas vezes esquecidas ou até ignoradas. Como resultado, o aspecto psicológico da prestação de cuidados, infelizmente, está faltando na maioria destes países.
Um distúrbio psicológico comumente associado a diabetes é a ansiedade. Diabetes UK, líder britânica em auxílio aos diabéticos, diz que os diabéticos possuem mais 20 por cento de probabilidade de sofrer um transtorno de ansiedade em comparação com pessoas sem a doença.
Este números impulsionam grande parte da preocupação sobre experimentar complicações relacionadas à hipoglicemia ao trabalhar ou até mesmo, Deus me livre, durante a condução de um veículo. Da mesma forma, uma convulsão ou perda de consciência, como resultado de uma hipoglicemia, podem levar a um estresse pós-traumático, que pode piorar se você não intervir mais cedo.
Ansiedade e depressão geralmente coincidem. A Canadian Diabetes Association diz que diabéticos têm 15 por cento maiores chances de ter um transtorno depressivo do que pessoas não diabéticas. Isso é quase o dobro da taxa da população em geral. Qualquer um ficaria chateado quando lhe é dito que você deve mudar sua vida por causa de uma doença potencialmente fatal. Ter que lidar diariamente com o auto-cuidado pode conduzir as pessoas ao desespero.
No entanto, uma série de estudos sugere que a depressão ocorre antes do início da diabetes. Os eventos de mudança de vida associadas ao diabetes podem dar origem a um episódio de depressão, mas por outro lado, estar depressivo muitas vezes leva a uma redução da atividade física e ao ganho de peso – dois fatores que podem contribuir para o aparecimento de diabetes.
Independente do que ocorre primeiro, depressão ou diabetes, a relação entre eles não é boa. Repetidas pesquisas mostram que os diabéticos deprimidos têm piores resultados clínicos em taxas tanto de amputação quanto mortalidade.
Concluímos que a depressão agrava muito o diabetes e tratar a depressão irá melhorar a gestão clínica do diabetes. Isto é bem documentado, porém ainda hoje verificamos que médicos e psicólogos muitas vezes não se falam, ou nem sequer trabalham na mesma unidade de saúde.
Os transtornos alimentares são outro problema psicológico associado com o diabetes. Anorexia e bulimia são mais comuns entre as mulheres jovens e adolescentes. E as mulheres com diabetes tipo 1 estão, conforme diz a Associação Americana de Diabetes, em maior risco de desenvolver distúrbios alimentares. Diabéticos tipo 1 são obrigados a tomar insulina porque seus corpos não conseguem produzir o suficiente, mas a terapia com insulina pode resultar em ganho de peso. Conseqüentemente, em nossas sociedades que possuem obsessão pelo corpo-imagem, algumas mulheres desenvolvem transtornos alimentares após um ganho de peso induzido. Outros apenas reduzem os medicamentos: a ADA diz que até 40 por cento das mulheres jovens se recusam a tomar injeções de insulina como prescrito, por medo do ganho de peso.
Um estudo de 2008 publicado na revista Psychiatry relatou a prevalência da anorexia nervosa em uma população de mulheres diabéticas de 0,27 por cento, comparado a 0,06 por cento de um grupo controle não-diabético. O mesmo padrão foi encontrado para bulimia nervosa: 1,73 por cento e 0,69 por cento, respectivamente.
Os problemas emocionais bem documentados associados com a doença, sugerem que o melhor tratamento e prevenção tem de incluir um aspecto psicológico e psicoterapêutico. Mais deve ser feito para oferecer tratamento holístico, incluindo psicoterapias baseadas na palavra, especialmente em casos que envolvam depressão.
Isso deve andar de mãos dadas com as campanhas que visam remover o estigma associado com intervenções psicológicas. Estudos que sugerem que a depressão precede o diabetes podem estabelecer iniciativas preventivas visando promover a saúde psicológica, tornando menos provável que as pessoas desenvolvam depressão em primeiro lugar.
Diabetes é um dos maiores desafios do mundo atual. A Psicologia pode ser muito útil para ajudar a gerenciar este grave problema.
Mariam Al Romaithi – Departamento de Psicologia da Universidade de Zayed – Abu Dhabi