Para Hailey Stumborg, que tem 12 anos de idade, seu novo cão é mais do que um animal doméstico apenas.
Seu cão, Quatchi, é um cão de serviço de alerta diabético para ela que tem diabetes tipo 1, o que significa que tem um trabalho muito importante a fazer.
“Quando tenho hipoglicemia (baixos níveis de glicose no sangue), eu não posso sentir isso, então eu tenho uma convulsão. Ele me alerta quando estou com níveis baixos (ou altos)”.
Quatchi irá detecta níveis de açúcar no sangue de Hailey cheirando o aroma de sua respiração e, dependendo, irá alertá-la saltando por cima de seu colo ou peito.
Ele pode detectar níveis de açúcar no sangue inferiores a 4,5 e qualquer coisa maior do que 12, diz a mãe de Hailey, Christine.
Qualquer coisa abaixo de um 4 está em risco de um ataque hipoglicêmico.
Hailey, que foi diagnosticada com diabetes tipo 1 aos 21 meses de idade, está agora, com a idade de 12 anos, e faz uso de uma bomba de insulina. Com isso ela passou de cinco injeções por dia para três injeções por semana.
As coisas ainda são difíceis às vezes, mas isso é algo que ela vem se acostumando. Ela ainda cutuca-se 12 vezes por dia, costuma pesar toda a comida, e nem sempre pode comer o que ela quer, quando ela está fora com os amigos.
O cão, que já estão com eles por três meses, é um alívio para Christine, que ainda acorda Hailey no meio da noite para verificar e testar seu açúcar no sangue. Durante o dia, ela sabe que Hailey está segura com Quatchi.
“Eles fazem uma boa dupla e estamos realmente com sorte”, diz Christine.
Quatchi é um cão de serviço, de modo que Hailey tem problemas quando está em público com ele.
“Levando-o em lojas é meio estranho. As pessoas olham e tentam acariciá-lo”.
É evidente que está costurado em seu colete que ele não é para ser acariciado porque está trabalhando 24 horas por dia para manter Hailey segura.
“Nós não queremos interromper o trabalho que ele está fazendo”, diz Christine.
Até mesmo o resto da família acha difícil não acariciá-lo ou falar com ele porque ele é um cão tão doce, diz Christine, mas mesmo quando ele está em casa, ele está trabalhando.
O fato de Hailey ter um cão assim é difícil para as pessoas entenderem porque sua deficiência não é visível. Para uma menina de 12 anos, não é fácil explicar aos adultos para não interagir com Quatchi, diz Christine.
Dentro de seu colete vermelho existe um cartão de identificação que é prova de que Quatchi é um cão de alerta certificado. E as pessoas podem pedir para ver isso, diz Christine.
Qualquer um pode encontrar coletes vermelhos on-line, diz ela, mas o cartão mostra que ele é certificado para estar em todo lugar na cidade, incluindo as áreas públicas de restaurantes e mercearias.
A comunidade Humboldt tem sido muito favorável a Quatchi, incluindo St. Dominic, onde Hailey vai para a escola.
Foi durante uma apresentação em sua escola com Gail Maki, que conseguiu seu cão de serviço diabético de uma empresa nos Estados Unidos, que Hailey e Christine souberam da existência desses cães.
Demorou dois anos para Hailey obter o seu cão através da Fundação Lions do programa de Cãos de Guia do Canadá. O programa tem um pouco menos de 900 clientes em todo o Canadá que tem um cão de serviço a partir de seu programa, diz o gerente de comunicações, Jenny Gladish.
Junto com os cães de alerta diabéticos, estes cães também servem às pessoas que são cegas, surdas, autistas, deficiente físico, e epiléptica.
Em Saskatchewan, existem 30 cães guias provenientes do programa, mas Hailey é a única em Saskatchewan que tem um cão de serviço diabético.
Através de esforços de captação de recursos, o cão, cujo valor era de $ 25.000, não custou um centavo à família Stumborg.
Para se qualificar, Hailey tinha que ter mais de 10 anos de idade e deveria ter episódios recorrentes de hipoglicemia durante a semana. Ela estava tendo muito mais do que a média, diz Christine.