Semelhante a qualquer pessoa que viva com um sistema imunológico enfraquecido ou sistemas do corpo comprometidos devido à uma doença crônica, aqueles com complicações relacionadas ao diabetes podem ser suscetíveis ao aumento de risco e impacto de doenças transmitidas por alimentos.
Uma razão para as pessoas com diabetes poderem sofrer um aumento do impacto de uma doença de origem alimentar é por causa das complicações relacionadas com a diabetes, que podem atrasar a resposta natural do indivíduo à infecção. Ele também pode alongar o processo de recuperação de uma doença de origem alimentar em comparação com alguém sem diabetes.
As complicações mais bem conhecidas da diabetes se relacionam com doença vascular e, frequentemente, um impacto nos olhos, rins e no fluxo sanguíneo para as extremidades. Problemas gastrointestinais também são bastante comuns e podem afetar a digestão por manter os alimentos no estômago por mais tempo.
“Quando essas coisas acontecem, é quando eles vão estar em maior risco”, disse o Dr. Christopher Braden, diretor da Divisão de Doenças Transmitidas por Alimentos, Água e Ambiente nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
O sistema imunológico de uma pessoa com diabetes não pode reconhecer adequadamente bactérias ou agentes patogênicos prejudiciais, que podem aumentar o risco de desenvolvimento de infecções. Do mesmo modo, problemas gastrointestinais e renais podem conduzir a uma mais longa duração da doença e do processo de cura, se o indivíduo desenvolver uma infecção.
Níveis elevados de glicose podem afetar diretamente o sistema imunológico através da supressão do funcionamento das células brancas do sangue, portanto, uma pessoa que tem dificuldades em regular os níveis de glicose pode ter um maior risco de contrair uma doença de origem alimentar.
“Alguém que leva muito tempo para controlar seus níveis de glicose pode ter um maior risco por causa do efeito direto da glicose nas células do sangue”, disse Braden.
É importante ter em mente que, mesmo entre aqueles com diabetes, o risco de doenças transmitidas por alimentos está em um espectro. A pessoa que vive com diabetes por um longo tempo e que está em diálise estará em um risco muito maior para uma doença de origem alimentar do que um outro indivíduo que não tem este nível de complicações relacionadas com a diabetes, disse Braden.
Para alguém com diabetes, a presença de uma doença de origem alimentar pode ter um enorme impacto sobre os níveis de glicose no sangue, devido à forma como a doença afeta o indivíduo. Assim, é importante para as pessoas com diabetes a preparação de um plano para reagir adequadamente no caso de ficar doente, disse Matt Petersen, diretor de informação médica da Associação Americana de Diabetes.
Este plano inclui fatores básicos, mas importantes, como ter eletrólitos à mão, verificar os níveis de glicose com mais freqüência, e saber quando chamar o médico. Por exemplo, quando diarreia e febre estão presentes ou se ocorre uma severa desidratação.
“Se as pessoas com diabetes estão doentes, eles têm um monte de problemas para levar em consideração”, disse Petersen. “Especialmente se elas estão usando insulina.”
Muitas das mesmas considerações de segurança alimentar para indivíduos sem diabetes aplicam-se para aqueles com diabetes, tais como manipular, cozinhar e limpar os alimentos corretamente. Mas as pessoas com diabetes devem ser mais conscientes dessas idéias e prontas para chamar um médico quando elas ficam doentes, disse Dawn Sherr, gerente de prática na Associação Americana de Educadores de Diabetes.
“A grande coisa é ter conhecimentos para evitar doenças transmitidas por alimentos e fazer o que puder para evitar contrair uma doença de origem alimentar”, disse Sherr.