Nos Estados Unidos, existem cerca de 200.000 jovens vivendo com diabetes tipo I. Em 2050, esse número deverá duplicar. Ao contrário do tipo de diabetes que as pessoas desenvolvem mais tarde na vida (Tipo II), o diabetes tipo I começa na infância. Por vezes, é chamado de “diabetes juvenil”. Diabéticos de todas as idades precisam monitorar seus níveis de glicose no sangue e injetar-se com um hormônio chamado insulina. Uma nova tecnologia que torna esse processo mais fácil está a caminho de ser aprovado para o uso em crianças pequenas. Quão cedo as crianças com diabetes tipo I podem ter um pâncreas artificial? Um novo estudo diz que as crianças tão jovens quanto 5 anos pode ser capaz de fazer uso da tecnologia com segurança.
Na verdade, existem dois tipos de diabetes, embora a maioria das pessoas estejam mais familiarizadas com o Tipo II. Em nossos corpos, um órgão chamado pâncreas produz um hormônio, a insulina, que ajuda o corpo a regular os níveis de açúcar no sangue. Pessoas com diabetes tipo II desenvolvem a doença mais tarde na vida quando seu corpo deixa de usar a insulina que seu pâncreas produz corretamente, o que significa que seu corpo não é mais capaz de controlar os níveis de açúcar no sangue. Por outro lado, as pessoas com diabetes tipo I – muitas vezes chamado de diabetes juvenil – têm um pâncreas que não produz mais insulina. De acordo com a Fundação de Pesquisa de Diabetes Juvenil (JDRF), os sintomas de diabetes mostram-se muito cedo no caso do Tipo I, e é uma condição que dura a vida inteira de uma pessoa. Eles são o que é chamado de “dependente de insulina”.
Tradicionalmente, as pessoas com diabetes tipo I têm que usar várias ferramentas para se certificar de que seu nível de açúcar no sangue permanece em um intervalo saudável. Monitores de glicose tomam uma pequena gota de sangue de seu dedo para dizer-lhes quais são os seus níveis de açúcar no sangue, e uma bomba que eles podem usar vai deixá-los injetar insulina em seus corpos para ajudar a ajustar esses níveis em conformidade. Durante anos os pesquisadores médicos têm vindo a desenvolver a melhor tecnologia para este processo, e em 2016 a FDA aprovou o primeiro “pâncreas artificial” para diabéticos tipo I usarem. O dispositivo, feito por uma empresa chamada Medtronic, foi inicialmente aprovado para aqueles até 14 anos e com Tipo I , de acordo com a FDA. Mais pesquisas foram necessárias para se certificar de que o dispositivo médico seria seguro para crianças mais jovens com a condição.
A forma como os corpos das crianças funcionam é bastante diferente dos adultos, e que se estende a quaisquer doenças ou condições de saúde que eles têm. Em geral, os níveis de açúcar no sangue podem ser influenciados por muitos fatores: o que uma pessoa come, a quantidade de atividade física que estão fazendo e outros tipos de estressores físicos, de acordo com a American Diabetes Association. Os pesquisadores queriam ter certeza de que um dispositivo como um pâncreas artificial não seria apenas seguro para as crianças com diabetes tipo I, mas que realmente iria ajudá-los (e seus pais) com segurança e efetivamente gerenciar a condição.
A pesquisa, realizada pela Universidade da Virgínia (UVA), descobriu que não só o dispositivo era seguro para crianças tão jovens quanto 5 anos de idade com diabetes tipo I, como também melhorou muito os níveis de açúcar no sangue em comparação com os métodos tradicionais de entrega de insulina. Crianças com o pâncreas artificial tinham níveis elevados de açúcar no sangue (acima de 180 mg / dL) apenas 25,8 por cento do tempo – em comparação com 51,5 por cento com o acompanhamento habitual e rotinas de entrega de insulina que usavam em casa.
Espera-se que a pesquisa feita pelaUVA sirva de auxílio ao FDA que aprova o pâncreas artificial para o uso em crianças mais novas. Se for algo como a aprovação inicial, poderia acontecer mais cedo ou mais tarde: de acordo com a CNN, dispositivo da Medtronic foi aprovado seis meses mais cedo do que o esperado. A pesquisa da UVA está sendo apresentada na 99ª reunião anual da Sociedade Endócrina na Flórida na terça-feira, de acordo com o comunicado de imprensa.