Depois que sua filha Elle foi diagnosticada com diabetes tipo I aos 8 anos de idade, Stefany Shaheen passou noites sem dormir. Os rituais comuns da infância como dormir em casa de amigos, aulas de dança e halloween significavam constante preocupação com a saúde e segurança de sua filha. E todas as noites às 1:00 da manhã, Shaheen picava o dedo de sua filha que estava dormindo para lhe testar o sangue. Então, dependendo dos resultados, ela teria que acordá-la para comer um lanche ou dar-lhe uma injeção de insulina.
Mas desde que Coach, um labrador amarelo entrou em suas vidas, Shaheen passou a descansar com muito mais facilidade. Coach é um cão-diabético de 3 anos treinado para detectar quando o nível de açúcar no sangue de Elle está fora da faixa normal. Ele se levanta de seu lugar e a cutuca até que ela teste o sangue dela e faça o que deveria fazer. Então, quando Coach está roncando suavemente no deck externo na casa de sua família, como ele estava durante uma entrevista na semana passada, pode parecer que está dormindo, mas ele está realmente trabalhando. E isso significa que Elle e sua mãe podem relaxar.
Stefany Shaheen conta a história de sua filha e do cão em seu novo livro, “Elle & Coach”, que chega às livrarias terça-feira. Ela, com Elle e um ônibus, estará no “Good Morning America” desta segunda-feira. Co-autor de New Hampshire, o escritor Mark Dagostino diz que “Elle & Coach” não é apenas sobre diabetes ou apenas sobre cães. É uma história universal da devoção dos pais, de superação das adversidades.
“Eu gosto de pensar nisso como um livro que nos lembra que podemos encontrar esperança em lugares muito improváveis”, disse Shaheen, mãe de quatro filhos, membro do Conselho Municipal de Portsmouth e a mais velha das três filhas da senadora Jeanne Shaheen.
Elle Shaheen é uma adolescente equilibrada, confiante. Com quase 16 anos, ela parece mais velha do que a jovem sorridente na capa de seu e-book. Elle diz para sua mãe que não se lembra muito sobre sua vida antes da diabetes. E também diz que nunca foi realmente uma pessoa apaixonada por cachorros antes de conhecer Coach há dois anos e meio atrás, no Serviço de Assistência Canina, Reabilitação, Educação (CARES) em Kansas. Mas o cão, de rosto doce com olhos castanhos brilhantes, ganhou seu coração instantaneamente.
“Eu não sei; há algo sobre ele”, disse ela. “Eu não sei se é porque ele é tããão bonito”. Sua natureza gentil ajudou também. “Quando você tem diabetes ou realmente qualquer deficiência ou doença, você fica ansioso o tempo todo, então você precisa de alguém ou alguma coisa para acalmá-lo”, disse ela.
Companheiro constante, Coach vai em quase em toda parte com Elle; ele tem sua própria identificação da escola da High School de Portsmouth. Frequenta aulas de dança e ensaios de teatro com a adolescente que aspira ser uma atriz profissional. Nas raras ocasiões em que Coach não pode acompanhar Elle, o cão fica agitado, disse Stefany Shaheen. “Ele simplesmente não sabe o que fazer. Ele fica perturbado”.
Elle disse que ela e seu parceiro canino agem como um “casal de velhos”. ” Às vezes fico irritado com ele. E às vezes eu vou falar com ele, ter uma conversa séria”, disse ela. “Ele não responde nada de volta; ele é um cachorro”.
Stefany Shaheen admite que estava profundamente cética quando leu pela primeira vez sobre cães que estão sendo treinados para detectar mudanças nos níveis de açúcar no sangue. Mesmo depois que decidiram se candidatar a um cão desses, ela temia que a inclusão de um animal em sua casa de seis pessoas seria um encargo desnecessário. Não demorou muito para Coach fazê-la mudar de ideia. A prova positiva ocorreu na quarta noite depois que ele se juntou a família, quando Shaheen foi despertada pelo nariz molhado do Coach em seu rosto.
Eram 04:00 da manhã. Ela tinha verificado açúcar no sangue de Elle, como sempre, à 1 da manhã e estava em um bom nível. Mas quando Shaheen foi testá-la novamente, o açúcar no sangue de Elle estava perigosamente baixo. “Foi chocante para mim. Este cão sabia algo sobre minha filha que eu não poderia saber”, ela escreveu em seu livro.