Bill Boan gostava de tudo: torta de maçã com sorvete de baunilha francesa, uma xícara de melado com suas panquecas, chá adocicado duas vezes por dia com 5-6 colheres de sopa de açúcar. Mas, quando aos 79 anos de idade foi diagnosticado com diabetes, há cinco anos atrás, ele imediatamente deixou os doces de lado.
Agora, ele começa o dia com cereal baixo carboidrato. Ele come um par de saladas todos os dias e lanches de salgadinhos ‘sem sal’, com manteiga de amendoim ou queijo cottage e com frutas à vontade. Ele coloca Splenda em seu chá e caminha com sua esposa de 4-5 vezes por semana. “Não é uma dieta. É uma mudança de vida”, diz Boan, que vive em Gainesville, Florida. “Eu ainda não estou fazendo uso da medicação após quatro anos e meio de diagnóstico”.
Valeu à pena para Boan desistir de doces para não ter de tomar medicamentos ou se preocupar com possíveis efeitos colaterais associados com o diabetes tipo 2, tais como doença cardíaca, deficiência auditiva ou ocular e danos nos pés. Certamente a abordagem de Boan – cortar alimentos ricos em carboidratos – foi uma maneira de lidar com um diagnóstico de diabetes.
Mas tais extremos, embora louváveis, não são totalmente necessários, diz Linda Delahanty, professora assistente de medicina na Harvard Medical School e diretora de nutrição e pesquisa comportamental no Massachusetts General Hospital Diabetes Center.
Cortar – Não totalmente
Delahanty recomenda reduzir progressivamente o tamanho da porção. “Você pode ter tanto massas e pão em porções moderadas”, diz ela. “Um monte de pessoas com diabetes acha que precisa evitá-las por completo, o que não é verdade”.
Margaret Powers, presidente eleita para os cuidados de saúde e educação no American Diabetes Association, diz que aconselha as pessoas a “manter o prazer da comida … Nós realmente dizemos que podemos trabalhar na maioria dos alimentos”. Mas a moderação é fundamental, acrescenta ela, bem como dividir-se em porções de carboidratos ao longo do dia. “Seus corpos simplesmente não podem lidar com um balde inteiro de carboidratos de uma só vez”.
Pessoas com diabetes devem também aprender a examinar os rótulos. Olho nos carboidratos, açúcares indiretos, ela explica, porque carboidratos dividem-se em vários tipos de açúcares. No entanto, alimentos carbo-pesados também podem ser ricos em proteínas, o que ajuda o organismo a absorver os açúcares mais lentamente.
Outra atenção: gorduras, que enganosamente encontram-se na forma de molho de salada que você derrama (em vez de salpicar) ou alimentos carregados com manteiga ou margarina, diz Delahanty. Mesmo azeite, acrescenta, tem 165 calorias por colher de sopa.
Em última análise, o que você precisa é estar atento para cortar as calorias, ela continua. Diabéticos estão quase sempre com excesso de peso ou obesos – a menos que tenham uma predisposição genética para a doença – tão simplesmente perder peso, muitas vezes, ajuda a equilibrar o nível de glicose no sangue. “No dia em que se começa a reduzir suas calorias é o dia em que o açúcar no sangue aumenta, mesmo antes de terem perdido o primeiro quilo”. Delahanty diz, acrescentando que a perda de peso tem um certo “efeito cobertor.” “É mais importante a gente se concentrar na perda de peso e redução de calorias totais”.
Cuidado: Bebidas açucaradas
Um alimento que definitivamente deve ser cortado quando você é diagnosticado com diabetes é a bebida açucarada – seja refrigerante, chá ou sumos de fruta doce – mesmo que sejam espremidos na hora ou já na forma de suco, diz Delahanty. “Eles acham que não se deve beber Coca-Cola, mas que o suco de fruta é OK. E isso é um grande equívoco”.
Isso porque o açúcar em tais bebidas é mais rapidamente absorvido pela corrente sangüínea do que a própria fruta. Sucos, em particular, removem a polpa e fibra da fruta – coisas que normalmente abrandam o ritmo com que o açúcar é absorvido na corrente sanguínea.
Outro culpado é o leite de baixo teor de gordura, Delahanty continua, acrescentando que o leite com mais gordura é a melhor opção para as pessoas com diabetes porque a gordura retarda a digestão, o que também diminui a absorção de açúcar na corrente sanguínea. Smoothies devem ser evitados -, pois tem uma dupla dose de açúcar, no leite e o açúcar da fruta, Delahanty acrescenta.
Mas um líquido que não precisa deixar de tomar é o vinho. Embora o vinho tenha uma grande quantidade de açúcar, o álcool o neutraliza. E mesmo a cerveja, apesar de seu alto teor de carboidratos,não tem problema pela mesma razão, diz ela. “O álcool tem o efeito de baixar o açúcar no sangue ao longo do tempo. Só não exagere – deixe moderação ser o seu mantra”.
E quando você escorregar e comer demais: “Não se abata. Aproveite”, Powers acrescenta. Como nutricionista, ela aconselha as pessoas em suas dietas. “Não tente ser restritivo. Há profissionais que podem ajudar às pessoas com diabetes a encontrar o melhor plano de alimentação para si”.
Kristine Crane é uma repórter de Apoio ao Paciente em US News