Dr. Farid Khan, da Protein Technologies, desenvolveu uma técnica de baixo custo para a fabricação de aminoácidos não-naturais em quantidades comerciais.
Os aminoácidos são os blocos de construção das proteínas e seu trabalho abre a possibilidade de criação de novos tipos de proteínas e de melhorar as já existentes.
Um exemplo é a insulina, utilizada para tratar doentes com diabetes.
Atualmente, a insulina tem de ser injetada todos os dias, mas Dr. Khan acredita que poderá ser modificada pela utilização de aminoácidos não naturais para torná-la mais potente e mais fácil de administrar.
Ele disse: “Você poderia ter insulina, que só precisaria ser tomada uma vez por mês, em vez de uma vez por dia.
“E dura mais tempo porque o corpo não a reconheceria e não poderia quebrá-la facilmente.
“É também poderia permitir que a droga atravessasse as barreiras do corpo mais facilmente, para que a insulina não tivesse de ser injetada, podendo ser feita com um inalador e absorvidas através dos pulmões.”
A fim de demonstrar o princípio da tecnologia, o Dr. Khan criou um lodo verde brilhante, que ele apelidou Kryptonita.
Ele foi colocado em exibição na conferência MIPIM em Cannes no mês passado, onde Prof Brian Cox estava promovendo a ciência avançada saindo de instituições acadêmicas e empresas de Manchester.
The Manchester Science Parks, é o nome da empresa que criou a Kryptonite da proteína fluorescente verde, que ocorre naturalmente em águas-vivas.
O Dr. Khan disse: “Nós inserimos um aminoácido não natural em uma proteína fluorescente verde, que fez o brilho ficar 10 vezes mais brilhante.
“Nós pensamos que era algo de outro mundo, então nós o chamamos Kryptonita”.
Kryptonita foi criada como uma prova de conceito com financiamento do The Technology Strategy Board.
O Dr. Khan disse: “Nós podemos fazer toneladas de aminoácidos não-naturais de baixo custo.
“Essa é a descoberta científica fundamental. Ele quebra as barreiras para o desenvolvimento de novos medicamentos e materiais. Esta é a primeira vez do mundo que se faz algo do gênero.
“O exemplo da insulina está, provavelmente, de 10 a 15 anos de distância, principalmente devido à barreiras regulatórias.
“Queremos estabelecer uma parceria com as grandes empresas farmacêuticas para provar que a tecnologia funciona antes de licenciá-la.
“Eu ainda acho que vai demorar alguns anos para a indústria farmacêutica ganhar confiança na tecnologia.”
Em reconhecimento às conquistas tecnológicas do Dr. Khan, ele foi indicado pelo líder da Organização de Ciências Vivas Bionow como um dos técnicos mais promissores do Noroeste do Reino Unido.