Merenia Donne está treinando Uni de 16 meses de idade para responder a complicações de episódios de hipoglicemia.
Uni, ex-cão policial em estágio não estava muito interessado em morder criminosos, então ele teve uma mudança de carreira.
Aos 16 meses de idade, este pastor alemão se tornará, na Nova Zelândia, um cão acompanhante de portadores de diabetes, caso ele passe em alguns testes rigorosos.
A proposta de seu treinamento é torna-lo um cão de uma pessoa que tem o diabetes, mas que desconhece seu episódio de hipoglicemia, estado potencialmente fatal em que sua taxa de açúcar no sangue se encontra extremamente baixa e que pode ocorrer de repente sem os habituais sintomas como fome, tremores e aumento da freqüência cardíaca.
Cerca de 10 por cento dos diabéticos tipo 1 e algumas pessoas com diabetes tipo 2 têm desconhecimento hipoglicêmico.
Cães de resposta aos diabéticos, como são chamados, são treinados para detectar episódios de hipoglicemia, e poder faze-lo mais rapidamente do que os dispositivos de detecção hoje existentes.
Existe uma haste de borracha chamada de bringsel pendurada em um cordão na coleira do cachorro. Quando o cão detecta um episódio que se aproxima da hipoglicemia, ele mantém o bringsel em sua boca e mostra a seu dono para que este recupere o seu nível de glicose. Se o paciente já está inconsciente, o cão pode pressionar um botão de alarme médico.
Merenia Donne, de 39 anos, de Wanganui, é a treinadora de Uni. Ela fundou a Fundação de Assistência Kotuku Animais Aotearoa para treinar cães para ajudar as pessoas com deficiência e para fornecer terapia com animal de estimação em hospitais e casas de repouso.
Ela disse que UNI tinha falhado no programa de treinamento para tornar-se cão policial porque ele não queria fazer “o trabalho da mordida”, e isso o torna perfeito para o trabalho em questão.
“Ele é muito doce, bem humorado. Ele passa a maior parte de seu tempo implorando para ter sua barriga friccionada.”
O treinamento de Uni envolverá aprender a resposta correta quando for apresentado a roupas usadas por um diabético durante um episódio de hipoglicemia.
Mas, como um cão-guia para uma pessoa cega, Uni também terá que aprender a ter um quase perfeito comportamento em público.
“Ele tem que ser praticamente à prova de bombas, ignorar tudo que possam distraí-lo e se concentrar totalmente em seu treinador.
“Você está muito bonita pedindo-lhes para não ser um cão, para não cheirar nada.”
Ms. Donne tem um cão treinado, Rica, de 6 anos de idade, pastor alemão, para ajuda-la com sua própria incapacidade, um ferimento na cabeça proveniente de um sério acidente de carro que a deixou propensa a graves ataques de pânico. Rica pode buscar o telefone de Ms Donne ou levá-la para lugares seguros em Wanganui e ainda a avisa sobre ataques iminentes pressionando a cabeça sobre as coxas de Ms Donne.