Dentro de alguns anos, uma única expiração pode nos dizer mais sobre a nossa saúde pessoal do que apenas o estado atual da nossa higiene bucal – e sem contar com os cães para farejar os nossos problemas.
A resposta está em um dispositivo chamado Bafômetro Analisador de Doenças. Em 2010 na Stony Brook University, a pesquisadora Perena Gouma começou a testar uma iteração anterior em ensaios pré-clínicos, para uso em pacientes com diabetes e agora ela desenvolveu um sensor que pode permitir a detecção de uma variedade de doenças em uma única expiração.
O sensor, que vive em um dispositivo de cerca de metade do tamanho de uma caixa de sapatos, é revestido com nanofios que podem detectar algumas moléculas associadas com a doença enquanto nadam em torno de um “mar” de bilhões de outras moléculas dentro de uma respiração.
O processo que cria o sensor, chamado eletrofiação , envolve disparar um composto líquido a partir de uma seringa em um campo eléctrico, o qual cristaliza o líquido para um fio pequeno.
“Não pode haver diferentes tipos de nanofios, cada um com um arranjo sob medida de metal e átomos de oxigênio ao longo de sua configuração, de modo a capturar um composto particular,” Gouma diz em uma nota de imprensa divulgada pela National Science Foundation, que financia o seu trabalho sobre o sensor .
“Por exemplo, alguns nanofios podem ser capazes de capturar moléculas de amônia, enquanto outros capturam apenas acetona e outros apenas o óxido nítrico. Cada um destes biomarcadores sinaliza uma doença específica ou disfunção metabólica, portanto, um diagnóstico distinto a partir do bafômetro pode ser concebido”.
Gouma acrescenta que o nanofio também têm o potencial de ser manipulado para detectar micróbios e vírus como Salmonella, o antraz, ou E. coli: “Haverá outras aplicações que não imaginamos ainda. É muito emocionante, um mundo totalmente novo. ”
Em continuação à pesquisa, o dispositivo irá agora ser utilizado em testes clínicos e se for bem sucedido, em breve estará disponível por menos de US $ 20.