Pesquisadores da Universidade de Lund, na Suécia, desenvolveram um novo modelo de rato que responde à pergunta sobre o que realmente acontece no corpo quando o diabetes do tipo 2 se desenvolve e como o corpo responde ao tratamento medicamentoso. Estudos de longo prazo do modelo de meia-idade deste rato vai ser melhor do que os estudos anteriores para confirmar como as drogas agem junto ao diabetes tipo 2 em seres humanos.
“Os modelos animais de diabetes tipo 2 dos estudos que existiam anteriormente podem não ter sido eficazes porque eles usavam ratos jovens. Nossa ideia foi o de criar um modelo que se assemelhasse à situação no desenvolvimento da diabetes do tipo 2 no homem. Geralmente, a doença ocorre na meia-idade quando começamos a ganhar peso e viver uma vida mais sedentária e mais estressante. Nosso novo modelo de meia-idade desta cobaia nos permitiu estudar os efeitos fisiológicos de longo prazo do desenvolvimento e tratamento da diabetes tipo 2 de uma forma completamente nova”, disse Bilal Omar, um dos pesquisadores por trás deste estudo.
O que os pesquisadores de Lund fizeram foi alimentar os camundongos normais com alimentos gordurosos durante um longo período a partir da idade de oito meses, ou seja, meia-idade, até o final de suas vidas, que geralmente chega até a idade de dois anos. Os ratos se tornaram obesos e desenvolveram níveis elevados de açúcar no sangue e redução da liberação de insulina, como o esperado antes do início da diabetes tipo 2.
“Com estes ratos, durante todo o período fomos capazes de estudar o processo que leva ao desenvolvimento de diabetes tipo 2 com um estilo de vida semelhante ao de pessoas predispostas à doença”, disse Bilal Omar.
No estudo, os pesquisadores conseguiram confirmar que os alimentos gordurosos levam à inflamação dos ilhéus de Langerhans no pâncreas, que produzem insulina. Pesquisadores têm visto inflamação nas ilhotas em pessoas com diabetes tipo 2, mas na visão de Bilal Omar, foi só com o novo modelo de rato que ela realmente pode ser confirmada. Inflamação nestas ilhotas é um importante fator de risco para diabetes tipo 2.
“O que era tão interessante e emocionante foi que os ratos que foram tratados com inibidores da DPP-4, uma classe de drogas usadas para diabetes tipo 2, não desenvolveram inflamação e mantiveram uma boa produção de insulina. Eles ainda eram obesos, mas tiveram o nível normal de açúcar no sangue, eram saudáveis e viveram mais tempo “, disse Bilal Omar.
Pesquisadores têm trabalhado por décadas e em muitas frentes para entender as causas e o curso do diabetes. Modelos de diferentes doenças são, portanto, uma importante ferramenta para o desenvolvimento de novos e melhores medicamentos e um requisito para desenvolver as melhores drogas possíveis é entender o que está acontecendo em um nível fisiológico.
“O objetivo é criar medicamentos e tratamentos que, se eles não podem curar a doença, poderão, pelo menos, dar ao paciente uma melhor qualidade de vida durante vários anos”, disse Bilal Omar.
“Outro aspecto de nossas conclusões é que a inflamação das ilhotas foi causado por uma dieta rica em gordura. Mesmo que seja muito cedo para traçar paralelos com a dieta dos seres humanos, torna-se duvidoso que uma dieta rica em gordura durante um longo período deva ser recomendada”, disse o professor Bo Ähren, outro pesquisador que também fez parte deste estudo.