Diabetes começa como uma síndrome metabólica que apresenta uma combinação de desequilíbrios hormonais e nutricionais. Se esses desequilíbrios não forem corrigidos, uma condição pré-diabética pode vir a se transformar em diabetes de pleno direito. Estes desequilíbrios hormonais podem resultar na incapacidade do seu organismo em produzir a insulina que ele precisa para converter glicose em energia, uma condição que é conhecida como resistência à insulina. Quando isso ocorre, os seus níveis de glicose no sangue irão se elevar e você pode ter complicações e sintomas de diabetes. Da mesma forma, se você sofre de intolerância à glicose pode apresentar níveis baixos de açúcar no sangue quando o corpo não tem glicose suficiente para usar como combustível.
Hormônios que afetam os níveis de açúcar no sangue
Para entender melhor como os hormônios afetam a diabetes, é importante identificar quais hormônios podem afetar os níveis de açúcar no sangue.
1. Insulina
A insulina é um hormônio que é liberado a partir das células beta no pâncreas, e permite que o corpo utilize a glicose para obter energia. A insulina é importante para regular os níveis de açúcar no sangue. Depois de comer uma refeição, o nível de açúcar de seu sangue sobe, quando então as células beta são sinalizadas para liberar a insulina que irão ajudar com a absorção deste açúcar do sangue pelas células. A insulina é muitas vezes referida como uma “chave” que é utilizada para desbloquear as células a fim de permitir a conversão do açúcar de modo que ele possa ser usado como energia.
2. Glucagon
Produzido pelas células alfa ou ilhéus do pâncreas, o glucagon é utilizado para controlar a produção de glicose e cetona no fígado. Esse hormônio é liberado entre as refeições e durante a noite, e é essencial na manutenção do equilíbrio de combustível e dos níveis de açúcar no corpo. O glucagon vai sinalizar o fígado quando for a hora de quebrar o glicogênio e amido, e que também irá ajudar a formar novas unidades de cetonas e glicose à partir de outras substâncias.
3. Amilina
Amilina é um hormônio que é liberado à partir das células beta juntamente com a insulina. Este hormônio atua diminuindo os níveis de glucagon do corpo que, em seguida, diminui a produção de glicose no fígado e atrasa a taxa de esvaziamento da alimentação no estômago. Isso fará com que seu cérebro sinta como se ele estivesse cheio e satisfeito após uma refeição. O efeito global da amilina é o de reduzir a produção de açúcar pelo fígado durante as refeições, de modo a impedir que os níveis de glicose no sangue fiquem muito altos.
4. Epinefrina
A epinefrina também é conhecida como adrenalina, e é liberada pelas glândulas supra-renais e terminações nervosas para estimular o fígado a produzir açúcar. A adrenalina também promove a liberação e quebra de nutrientes de gordura que irão viajar para o fígado para serem convertidos em cetonas e açúcar.
5. Cortisol
O cortisol é um tipo de hormônio esteroide que é secretado a partir da glândula adrenal do corpo. Ele funciona para tornar as células musculares e adiposas mais resistentes à ação da insulina, e que também aumenta a produção de glicose no fígado. Cortisol irá contrabalançar a ação da insulina, mas sob estresse, os níveis de cortisol podem aumentar até o ponto em que você se torne resistente à insulina. Para as pessoas com diabetes tipo 1, sua presença exigirá insulina extra, a fim de controlar os seus níveis de açúcar no sangue.
6. Hormônio do Crescimento
O hormônio do crescimento é liberado à partir da glândula pituitária do cérebro, e funciona de forma semelhante ao cortisol. O hormônio do crescimento vai trabalhar para contrabalançar o efeito da insulina nas células musculares e adiposas. No entanto, quando os níveis de hormônio do crescimento estão demasiado elevados, pode resultar em uma resistência à insulina.