Durante a maior parte de sua vida, Alecia Wesner tem sido atormentada pela diabetes tipo 1, uma doença que nunca permite que ela tenha uma boa noite de sono.
Mas por quase uma semana do último mês de novembro, ela obteve o melhor sono dos últimos tempos, graças a uma espécie de smartphone revolucionário que regulava sua bomba de insulina.
Wesner, que tem 41 anos de idade, é designer de iluminação em Gramercy, e leva uma vida plena – ela adora viajar e só se inscreveu para um passeio de bicicleta de 100 milhas. Mas seu pâncreas não produz insulina, um hormônio que o corpo precisa para transformar açúcar e outros alimentos em energia. Ela usa uma bomba de insulina que exige vigilância constante.
Wesner diz que tem de “ser um matemático,” para meticulosamente calcular a quantidade de insulina que ela precisa durante todo o dia e à noite, quando seus níveis de glicose (açúcar) costumam cair perigosamente.
É por isso que o sono que teve em novembro foi tão feliz.
“Eu tinha cinco noites para saber se eu estava realmente segura”, disse ela ao Daily News.
Wesner usou o app como parte de um estudo clínico com a Escola de Medicina Icahn no Hospital Mount Sinai, em Manhattan. O algoritmo – desenvolvido pela Universidade de Virginia e financiado pela JDRF – é tão avançado, que está sendo apelidado de um “pâncreas artificial”.
Veja como funciona: Um sensor usado pelo paciente lê os níveis de glicose do corpo e envia as informações para o smartphone, que, em seguida, calcula a quantidade de insulina que a bomba deve entregar e ajusta a dose, comunicando-se com a bomba via Bluetooth.
“A beleza do sistema é que ele antecipa o que está vindo e faz ajustes de forma proativa”, disse Dr. Carol Levy, uma endocrinologista do Mount Sinai Diabetes Center e pesquisador principal do estudo, ao Daily News.
Wesner é parte do estudo de investigação em curso do hospital. O teste, que começou em outubro passado, recrutou 10 pacientes para um estudo do sono de cinco noites. Todas as manhãs, depois de dormir em ambiente ambulatorial, o paciente pode baixar informações para ver quando os níveis de açúcar no sangue caíram, e como a ferramenta ajustou a dose de insulina.
Ele fez maravilhas para Wesner.
“Este sistema fez tais mudanças com maestria… o que foi um grande alívio”, disse Wesner. “Uma das coisas mais difíceis sobre ele foi deixar de usá-lo no final (do estudo)”.
Diabéticos tipo 2 – que são resistentes à insulina – podem um dia serem elegíveis para o novo dispositivo. Mas Levy disse que a prioridade é conseguir para as pessoas com diabetes tipo 1, porque sua necessidade é maior.
Alecia Wesner na idade de 7 ou 8 anos de idade usava um pacote em torno de sua cintura com um salva-vidas nele. Ela disse que sempre carregava o salva-vidas com ela no caso de um episódio diabético.
Levy, que também tem diabetes tipo 1, chama o algoritmo de “a coisa mais excitante” para o futuro da gestão de diabetes.
Wesner concorda.
“O ‘pâncreas artificial” tem o potencial de fornecer estabilidade para uma doença que é tantas vezes marcada pela instabilidade”, disse ela. ” Isso é algo que iria prolongar minha vida e de muitos dos meus colegas com diabetes”.
Os cientistas estão a alguns anos de distância da aprovação pelo Food and Drug Administration (FDA), pois mais estudos sobre o sistema precisam ser feitos, disse Levy.
Mas Levy está esperançosa de que a ferramenta vai dar aos diabéticos uma independência nunca conhecida.
“Esta é a primeira vez que eu realmente sinto que nós podemos aliviar este fardo”, disse ela.