A Stevia, de nome científico Stevia Rebaudiana, é um pequeno arbusto perene originária do Brasil e Paraguai, pertencente à família dos Asteraceae assim como os Crisântemos.
Conhecida e utilizada pelos índios brasileiros há séculos, é uma planta medicinal com uma enorme capacidade adoçante, pois as suas folhas possuem uma substância trezentas vezes mais doce que a sacarose.
A Stevia possui apenas 1/300 da quantidade de calorias contidas no açúcar, no entanto, contém esteviosídeo, que é cerca de 150 a 200 vezes mais doce que o açúcar.
O esteviosídeo, glicosídeo do esteviol, é um diterpeno tetracíclico que além de ser totalmente natural e não possuir toxicidade é considerado um adoçante não calórico.
A Stevia alivia a fadiga física e mental, inibe a perda de dentes, ao contrário do açúcar, que contribui para tal condição.
Na medicina alternativa, as folhas da Stevia são utilizadas praticamente para adoçar qualquer tipo de alimento e auxiliar na redução de peso e os níveis de ácido úrico.
O uso das folhas de Stevia atua em nosso corpo como um tônico para o coração para normalizar os níveis de pressão arterial, batimento cardíaco regular, e para outras indicações cardiopulmonares, ação hipotensora (bem como uma ação diurética).
Na culinária, a Stevia pode ser utilizada para adoçar chás, comidas de baixa caloria, iogurte, assados e cereais. Ao contrário de muitos adoçantes repletos de substâncias químicas, o sabor da Stevia é estável quando aquecido. Pode ser usado no lugar do açúcar na preparação de doces e sorvetes.
O Japão é o maior consumidor mundial de folhas de Stevia, onde é utilizada para adoçar qualquer tipo de alimento, sendo substituto para o açúcar e a sacarina.
Confira a seguir as propriedades e os benefícios proporcionados por este poderoso adoçante natural.
As propriedades e os benefícios da stevia:
- Contém poucas calorias;
- Dificulta a absorção do açúcar durante o processo da digestão, sendo muito benéfico para as pessoas que desejam perder peso;
- Inibe a formação da placa e da cárie dental;
- Não é tóxica;
- Não contém ingredientes artificiais;
- Pode ser usada para cozinhar;
Além da sua capacidade adoçante, a Stevia também possui muitas propriedades medicinais. O chá preparado a partir de suas folhas é indicado para os casos de diabetes, hiperatividade, pressão alta, indigestão, candidíase e obesidade. Ademais, é um ótimo tônico salutar para a pele e diminui a necessidade de tabaco, álcool e carboidratos.
O chá preparado com as folhas desta planta possui sabor adocicado, é diurético, levemente calmante, auxilia na desintoxicação do organismo, na diminuição da ansiedade e auxilia a regular as taxas de glicose no sangue.
Apesar das boas propriedades, pessoas com diabetes devem consultar um profissional de sua confiança para o consumo.