O primeiro estudo em humanos do mundo de um dispositivo que poderia potencialmente transformar a vida das pessoas com diabetes tipo 1, eliminando as injeções de insulina, está em andamento em Edmonton, no Canadá.
O Dr. James Shapiro, diretor do Programa de Transplante de Ilhota da Clínica da Universidade de Alberta, Edmonton é o pesquisador principal do estudo.
“Esta é a nossa primeira incursão para o futuro”, disse ele.
“Isso é potencialmente muito mais próximo de uma cura para o diabetes do que o que temos feito até este ponto”.
Oito dispositivos ViaCyte, contendo células-tronco embrionárias humanas, serão implantados em participantes. A esperança é que as células estaminais possam um dia eliminar a necessidade de injeções de insulina, através de sua própria produção de células produtoras da insulina.
“Este é um pequeno dispositivo que se pode colocar sob a pele. Nós o levamos para dentro e para fora em momentos diferentes. Podemos ver se as células estão sobrevivendo”, disse Shapiro.
“A beleza deste dispositivo é que ele evita que o sistema imunológico – as células do sistema imunológico- faça um contacto direto com as células estaminais, de forma a não poder destruí-las”.
Shapiro disse que o objetivo deste primeiro estudo em humanos é provar que os dispositivos são seguros, e não para dispensar os participantes do uso da insulina. Depois que a segurança dos dispositivos for confirmada, os pesquisadores poderiam iniciar a dosagem ou implantar mais dispositivos nos participantes.
Um homem de Edmonton é um dos dois primeiros participantes
Kerry Elliott, de 48 anos, é o primeiro participante do Canadá a participar no estudo com humanos. Elliott é um executivo de conta na Global Edmonton.
Elliott tem diabetes tipo 1 já há 33 anos e neste tempo vem esperando por uma cura.
Familiarizado com o trabalho do Dr. Shapiro e com o mundialmente renomado Protocolo de Edmonton para Transplante de Ilhotas, ele estendeu sua mão aos pesquisadores quando ouviu sobre o estudo com células-tronco.
“É incrível imaginar que eles realmente podem curar esta doença”, disse ele.
Os médicos começaram a implantar os dispositivos de Elliott em agosto – dois foram implantados em seu braço, dois ao lado de seu umbigo, outros dois alguns centímetros afastados deles e outros dois ao lado de seu corpo.
“Estou me sentindo ótimo. Isto nem se compara com um transplante de rim ou algo que você fique sem trabalhar por semanas. Só senti um pouco dolorido por uns dois dias apenas”, disse ele das cirurgias necessárias.
Até agora, seis dos dispositivos foram removidos para os pesquisadores examinarem; os dois restantes permanecerão implantados por dois anos.
Elliott precisa aproximadamente de quatro a cinco injeções de insulina todos os dias. Apesar de sua dependência de insulina não tenha mudado com os dispositivos ainda, Elliott disse que está animado em fazer parte de um estudo que pode mudar a história da diabetes.
“No futuro, se eles conseguirem uma cura por isso, eu darei a volta por cima”.
A equipe do Dr. Shapiro ainda está em busca de voluntários adultos com diabetes tipo 1 ou 2 para dar seguimento aos estudos no Canadá.