Em seu relatório anual, a Fundação Diabetes Research Institute (DRI) recentemente destacou as Top 6 pesquisas que visam curar o diabetes em 2014.
1. Protegendo as células das ilhotas
Dr. Alice Tomei, DRI professor assistente de cirurgia e transplante de células, demonstrou com sucesso uma maneira viável de revestir as células produtoras de insulina. Um estudo forneceu evidências de que a equipe do Dr. Tomei tinha inventado uma maneira de encapar as células das ilhotas em cápsulas finas e uniformes que protegem as células durante o transplante. Este encapsulamento não parece interferir com a capacidade das células transplantadas em produzir insulina. O estudo foi publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences.
2. Esqueça o Pâncreas. Tente o Omento
O DRI está trabalhando para contornar o pâncreas através do transplante de ilhotas na dobra omento do abdômen. Os pesquisadores escolheram o omento, pois é cercado por vasos sanguíneos, cirurgicamente acessíveis, e tem componentes de drenagem de insulina semelhantes com o pâncreas. O FDA aprovou os testes de Fase I / II para alojar as células de doadores de ilhéus humanos dentro “andaimes biodegradáveis” para o omento.Alguns pacientes já passaram o processo de triagem de transplante e foram escolhidos como sujeitos para os estudos.
3. Doses baixas de IL-2 para estimular a produção de insulina
Boa parte dos médicos do DRI têm vindo a colaborar com o Dr. David Klatzmann para determinar como uma dose baixa de terapia IL-2 (interleucina) pode ajudar os pacientes com diabetes tipo 1. (IL-2 é uma molécula de proteína que regula a atividade de células brancas do sangue.) Os pesquisadores esperam usar esta terapia para impedir a perda total de funcionalidade das células produtoras de insulina no pâncreas, no início de diabetes da Tipo 1. Em pesquisas, a IL-2 provou ser segura para os pacientes, promovendo o crescimento de células T reguladoras, as quais evitam que as células do sistema imunológico do corpo ataquem as células saudáveis. Novos estudos estão começando.
4. Células do cordão umbilical podem proteger as células produtoras de insulina
Dr. Luca Inverardi e sua equipe estão tentando determinar se células supressoras derivadas mielóides (MDSCs) poderiam trabalhar para proteger as células produtoras de insulina no pâncreas. MDSCs funcionam para proteger os tumores no corpo através da mobilização de células T reguladoras em todo o tumor. Anteriormente, MDSCs só poderiam ser colhidas na medula óssea, mas os pesquisadores descobriram um subgrupo de MDSCs (fibrócitos-MDSCs) nos fluidos do cordão umbilical de recém-nascidos. O novo F-MDSCs, são altamente imunossupressores e são fáceis de crescer, expandir e manterem-se vivos em laboratórios. Os pesquisadores esperam testar a capacidade de F-MDSCs para proteger as células produtoras de insulina transplantadas em pessoas com diabetes tipo 1.
5. Proteína Smad-7 pode impedir novos casos de Diabetes
Dr. Peter Buchwald, diretor de descoberta de drogas da DRI, está desenvolvendo uma terapia possível concentrando-se em uma via de sinalização recentemente descoberta no sistema nervoso que causa a destruição autoimune das células produtoras de insulina. Dr. Buchwald e sua equipe criaram modelos que bloqueavam os sinais desta via com um gene que codifica a proteína chamada Smad-7 que pode impedir a destruição das células das ilhotas na diabetes de início recente. As provas recolhidas também suportam a teoria de Buchwald que o uso de Smad-7 poderia estimular a regeneração de células da ilhota.
6. Composto utilizado para criar células endócrinas aprovado pelo FDA
Uma equipe de pesquisa da DRI liderada por Drs. Juan Dominguez-Bendala e Ricardo Pastori, converteu com sucesso células exócrinas humanas não produtoras de insulina em células endócrinas produtoras de insulina utilizando uma molécula aprovada pela FDA. No passado, estudos semelhantes converteram em células exócrinas, as células endócrinas utilizando manipulação genética, mas este método não funciona bem com terapias para diabetes.
Você pode ler o relatório completo no Instituto de Pesquisa de Diabetes Relatório Anual da Fundação 2014 .