Diabetes continua a ser um problema mundial de saúde, com o número de casos projetados para subir de 285 milhões em 2010 para quase 400 milhões até o ano de 2030. Diabetes é a quarta principal causa de morte em todo o mundo.
Apesar dos medicamentos desenvolvidos para tratar a diabetes não existe uma terapia que possa curar a doença. À longo prazo, a doença pode causar complicações que afetam os olhos, coração, rins e nervos.
Isaac Cann, professor de ciências animais e microbiologia na Universidade de Illinois, e seus colaboradores em Mie University School of Medicine (Japão), descobriram que uma proteína produzida pelo corpo humano pode ser fundamental na prevenção da morte celular em diabetes.
A diabetes tem duas formas principais: o tipo 1, em que o corpo não produz insulina, e de tipo 2, em que o corpo tem muito pouca insulina ou não é capaz de usá-la adequadamente. A causa da insulina reduzida no corpo que é comum a ambos os tipos de diabetes é a morte de importantes células beta pancreáticas: as células que produzem insulina e regulam o açúcar no corpo.
A colaboração de pesquisa entre a U de I e Mie University Faculdade e Graduate School of Medicine, no Japão, mostra evidências de que a suplementação de proteína S, uma proteína plasmática que é reduzida em pessoas com diabetes, pode ajudar a minimizar os efeitos da doença através da supressão da morte das células beta.
“Um problema significativo de diabetes é a morte das células beta que, naturalmente, produzem insulina”.
A causa da diabetes tipo 1 é principalmente genética, enquanto a de tipo 2 é basicamente relacionada com o estilo de vida, mas a progressão da diabetes é a mesma”, explica Cann.”Sabemos que, em cada caso há apoptose (morte) dessas células que produzem insulina. Portanto, este estudo está realmente buscando como evitar esta morte celular. Independentemente do tipo de diabetes, se a proteína S é realmente capaz de evitar a morte das células que produzem insulina, então é claro que vai ajudar em ambos os casos”.
“Então o fato de descobrir que esta proteína, que é produzida pelos seres humanos, suprime a morte destas células é realmente uma constatação importante. Talvez a suplementação de ta proteína em particular, possa ajudar a aliviar a progressão da doença”.
A proteína S é um fator que regula a inflamação anticoagulante, bem como a destruição das células ou a morte celular. Pouco se sabe sobre o efeito da proteína S na diabetes e suas complicações.
Cann e colaboradores configuraram um estudo para comparar o desenvolvimento de diabetes em ratos que foram sobrecarregados da proteína humana S (transgénicos), ou foram administrados proteína S após o desenvolvimento da diabetes.
Os pesquisadores observaram uma inibição significativa da morte de células beta devido às melhorias nos níveis de glicose no sangue, a tolerância à glicose, a sensibilidade à insulina e danos nos rins menos graves nos ratinhos superexpostos à proteína S e nos ratos que tinham sido tratados com a proteína S.
Porque o nível de circulação da proteína S está reduzido em pessoas com diabetes, os pesquisadores foram encorajados a ver se a suplementação de proteína S teve impacto.
“Nossos corpos são muito complexos. A menos que haja uma outra proteína que degrada que a proteína S – que, neste caso, este tipo de tratamento não vai funcionar, pensamos que talvez se aumentar ou administrar proteína S poderia funcionar. Nós não observamos a degradação de proteína S, pelo menos em cobaias. Se você administrá-la diretamente ou aumentar seu nível, você verá um bom efeito. Por isso, talvez, se você fizer isso aos os seres humanos, a proteína não será degradada e poderá impedir a morte de células que produzem insulina“, explica Cann.
Esteban Gabazza, imunologista e professor da Universidade de Mie, explica que a morte de células que são essenciais para a função de órgãos é a causa de diversas doenças, uma das quais é a diabetes. “Morte de células estruturais dos rins também causam doença renal em pessoas com diabetes. Assim, com base nesta descoberta experimental, é possível que a suplementação da proteína S possa prevenir a progressão não só da diabetes, mas também suas complicações renais relacionadas.
“Porque o prognóstico dos pacientes diabéticos é muito pior do que a população saudável em geral, a aplicação clínica desta nova descoberta irá mudar definitivamente a expectativa de vida de muitas pessoas que sofrem desta doença”, diz Gabazza.
Embora Cann diz que pode ainda levar algum tempo antes de um tratamento estar disponível, ele acrescenta que o estudo fornece evidência suficiente para sugerir que os pesquisadores devem seguir em frente com a proteína S.
Em última análise, Cann diz que um tratamento que pode ser oferecido primeiramente para diminuir as complicações da diabetes.
“Basicamente, quando você tem diabetes, seu corpo não está funcionando corretamente. O saldo disso é que toda a sua fisiologia fica desajustada. Se formos capazes de segurarmos o problema nos primeiros estágios anteriores à sua progressão, poderemos prevenir os efeitos da doença”, diz ele .
Cann continuará colaborando com Gabazza (autor correspondente) e colegas da Universidade de Mie para entender melhor o diabetes.
“Nós achamos que este é apenas um primeiro passo para estas colaborações. Também estaremos trazendo ao nosso conhecimento do microbioma para trabalhar em diabetes, e talvez venhamos a encontrar algumas novas soluções”, diz Cann. “Muitos laboratórios estão trabalhando sobre isso, pois trata-se de uma contribuição muito importante. Esperamos que outros se aprofundem e realizem mais testes sobre este conceito”.
- Taro Yasuma et al, Melhorar Diabetes Mellitus através da proteína S, Diabetes . (2016) DOI: 10,2337 / db15-1404