A diabetes tipo-2 e a doença Alzheimer são tão intimamente relacionadas que as drogas usadas atualmente para controlar os níveis de glicose na diabetes também podem aliviar os sintomas e progressão da forma mais comum de demência, diz um novo estudo pioneiro.
“Este estudo fornece uma nova visão terapêutica para a doença de Alzheimer e, agora, acreditamos que alguns dos compostos que são utilizados em casos de obesidade, bem como para regular os níveis de açúcar do diabético, podem ser potencialmente benéficos para os doentes de Alzheimer”, disse a pesquisadora Bettina Platt, professora na Universidade de Aberdeen, na Escócia.
O estudo foi publicado online em Diabetologia, a revista da Associação Europeia para o Estudo da Diabetes .
Este é também o primeiro estudo de seu tipo para mostrar que a doença de Alzheimer pode levar à diabetes, ao invés da diabetes poder causar o Alzheimer como se pensava até então.
Complicações relacionadas com a demência dentro do cérebro também podem levar a alterações no processamento da glicose e, finalmente, à diabetes, mostraram os resultados.
“Até agora, nós partíamos do princípio de que as pessoas obesas tinham diabetes tipo 2 e, em seguida, estariam mais propensos a iniciar a demência – e agora mostramos que na verdade, isto também funciona ao contrário”, observou Platt.
Os pesquisadores estavam ansiosos para investigar por que as duas doenças são tão comumente encontradas juntas em pacientes idosos.
Os investigadores desenvolveram um modelo de doença de Alzheimer e foram surpreendidos ao descobrir que os níveis aumentados de um gene envolvido na produção de proteínas tóxicas no cérebro não só levou aos sintomas da doença, como também para o desenvolvimento de complicações diabéticas.
“Acreditava-se anteriormente que a diabetes começava na periferia, ou seja, no pâncreas e fígado, muitas vezes devido ao consumo de uma dieta pouco saudável, mas aqui vamos mostrar que a desregulação no cérebro pode igualmente levar ao desenvolvimento de diabetes muito graves”, explicou ela.
As descobertas sugerem que o diabetes não necessariamente começam com o seu corpo engordando – pode começar com as mudanças no cérebro.
“Muitas pessoas não estão cientes da relação entre diabetes e doença de Alzheimer, mas o fato é que cerca de 80 por cento das pessoas com doença de Alzheimer também têm alguma forma de diabetes ou metabolismo da glicose perturbado. Isso é extremamente relevante, visto que a doença de Alzheimer não está, na grande maioria dos casos, ligada a fatores hereditários, portanto devemos atribuir sua causa ao estilo de vida e comorbidades”, ressaltou Platt.
“A boa notícia é que há uma série de novas drogas disponíveis no momento que estamos testando para ver se podem reverter os sintomas de Alzheimer e diabetes. Nós também seremos capazes de estudar se novos tratamentos desenvolvidos para a doença de Alzheimer podem melhorar tanto os sintomas diabéticos quanto os cognitivos”, disse ela.