Em 2013, prestes a se tornar primeira-ministra, Theresa May foi diagnosticada com diabetes tipo 1. Desde então, ela sempre insistiu que a condição não teria impacto em sua capacidade de fazer o seu trabalho, seja em sua posição no Gabinete ou agora, como segunda mulher do país a ser primeiro-ministro.
No Reino Unido, 3,2 milhões de pessoas foram diagnosticadas com diabetes, e estima-se que em 2025, esse número chegará a 5 milhões de pessoas. Apenas cerca de 10% dos adultos com diabetes são diagnosticados com diabetes tipo 1, como Theresa May.
Seu caso é muito raro, visto que o diabetes tipo 1 se desenvolve normalmente antes dos 40 anos de idade. A condição é mais comumente associada com as crianças, e às vezes é conhecida como diabetes juvenil. Na verdade, Theresa May foi diagnosticada pela primeira vez com diabetes tipo 2 antes de ser dito que ela tinha tipo 1.
“Minha primeira reação foi de que era impossível, porque não teria idade para isso”, disse Theresa May uma vez na ONG Diabetes UK. Ela diz que a doença tinha chegado ‘como um choque’, mas que, gradualmente aprendeu a viver com ela e ser muito aberto sobre isso.
A doença acontece devido ao pâncreas ser incapaz de produzir insulina. A insulina é um hormônio que trabalha como um mensageiro químico que ajuda o corpo a regular os níveis de glicose no sangue, e usa a glicose para produzir energia. Graças à insulina, a glicose pode entrar nas células onde é usada como combustível. Se a insulina não está lá para efetuar esta função essencial, a quantidade de glicose no sangue pode tornar-se demasiado elevada, e no longo prazo, pode danificar seriamente os órgãos do corpo.
Sintomas confusos
Não está ainda muito claro o que causa o diabetes tipo 1. Os sintomas ocorrem com o corpo tentando compensar a falta de insulina, o que inclui sentir muita sede e cansaço, urinar com muita frequência e perder peso.
No caso de Theresa May, todos esses sintomas eram evidentes mas levou tempo para estabelecer o diagnóstico, uma vez que a fadiga intensa poderia ser resultante de seu trabalho diário.
Como ela disse ao Mail no momento em que foi diagnosticada: “Os sintomas são cansaço, beber muita água, perda de peso, porém é difícil isolar as coisas, pois estar bebendo muita água fazia urinar de qualquer maneira. Houve a perda de peso, mas depois eu já estava fazendo um ajuste na dieta e reduzindo minhas sessões de ginástica. Cansaço – fale com qualquer político e eles vão dizer-lhe as horas que trabalham. Cansaço já faz parte do trabalho”.
Gestão da diabetes como primeiro-ministro
A condição é para o resto da vida, e a futura primeira-ministra terá que injetar-se com o hormônio insulina, pelo menos, duas vezes por dia, para o resto de sua vida. Os pacientes diabéticos são ensinados a fazer isso e como combinar os níveis de insulina injetada para a comida que comem, tendo em conta o seu nível de glicose no sangue e o quanto de exercício eles fazem.
A primeira-ministra espera também poder cuidar da saúde com muito cuidado, para minimizar o seu risco de desenvolver complicações. Comer uma dieta equilibrada e exercício regular são cruciais para reduzir naturalmente o nível de glicose no sangue.
Embora não haja nenhuma expectativa sobre a média de vida das pessoas com diabetes tipo 1, uma série de estudos destacam que é tipicamente reduzida em cerca de 10 anos, em comparação com os não-diabéticos. Mas desde que foi diagnosticada, Theresa May parece ter tido uma atitude positiva, combativa ao seu diabetes.
“Não afetará minha capacidade de fazer o meu trabalho. Eu tenho um pouco mais cuidado com o que comer e há, obviamente, as injeções, mas isso é algo que milhões de pessoas fazem. Não tenho problemas com agulhas, felizmente”, disse ela.
“Há uma grande citação de Steve Redgrave que foi diagnosticado com diabetes antes de ganhar a sua última medalha de ouro olímpica. Ele disse que a diabetes deve aprender a viver como ele vive em vez de ele viver com a diabetes. Essa é a atitude a ser tomada”.
A maioria dos profissionais de saúde concordam que, enquanto a pessoa gerenciar de forma sensata, a diabetes tipo 1 não deve interferir com quem exerça qualquer carreira que deseja ter – incluindo a de primeiro-ministro.