A diabetes roubou de Gretchen Good sua visão durante anos, mas depois de várias cirurgias, ela finalmente conseguiu tê-la de volta.
Agora ela está alertando a outras pessoas sobre os impactos do amplo alcance da doença.
Gretchen tinha 7 anos de idade, quando foi diagnosticada com diabetes tipo um. Aos 19 anos, hemorragias em ambas as retinas causada pela retinopatia diabética a levou a perder a visão.
Ela passou os nove anos seguintes com flutuações na visão e foi declarada legalmente cega antes de, finalmente, ter sua visão restaurada após uma série de mais de 20 cirurgias.
A Nova Zelândia define uma pessoa como legalmente cega se ela não puder enxergar a seis metros de distância o que alguém com visão normal pode ver a 60 metros ou se seu campo de visão é inferior a 20 graus de diâmetro.
Gretchen, agora em seus 50 anos, está pedindo aos outros para ficarem atentos aos impactos do diabetes, como parte da semana da conscientização do diabetes que começou no dia 11 de Novembro.
Gretchen disse que quando sua visão começou a falhar, ela só podia ver “formas vagas”.
No entanto, ela se recusou a ser derrotada pela sua falta de visão e completou um bacharelado e um mestrado usando livros falados.
“Eu me formei um período mais tarde … eu tinha 19, eu provavelmente me sentia invencível”.
Melhorias graduais ao longo do tempo permitiram a ela ler com uma poderosa lente de aumento. Ninguém esperava que ela obtivesse a sua visão de volta, no entanto, hoje ela pode ler e é segura ao dirigir.
Gretchen disse que a diabetes é uma das principais causas de cegueira na Nova Zelândia e o tema da consciência do diabetes deste ano, que deu ênfase à visão, foi muito próximo a ela.
Ela disse que o tratamento da doença ocular diabética melhorou dramaticamente desde quando ela era adolescente e pediu às pessoas para fazer exames com freqüência porque a detecção precoce poderia ajudar no tratamento.
“A coisa realmente esperançosa é que não é o fim do mundo, pois hoje existem muitas maneiras de se restabelecer para a forma como você vivia anteriormente e voltar ter uma vida de qualidade”.
“Há muito que pode ser feito para prevenir e há muitas outras maneiras de voltar a fazer as coisas que você amava”.
Gretchen disse que as pessoas subestimam os efeitos que o diabetes pode causar na vida delas”.
“Gerenciar o diabetes é como ter um emprego de tempo integral, por isso seja solidário com seus entes queridos”.
Ela ainda tinha que testar seus níveis de açúcar no sangue até sete vezes por dia.
Logo ela será acompanhada por um cão assistente, Kaz, que está sendo treinado para detectar os níveis de açúcar no sangue.
Gretchen, que nasceu nos EUA, agora é professora de estudos de reabilitação na Escola da Universidade de Saúde Pública de Massey em Palmerston North.
Ela é também terapeuta de reabilitação visual certificada, orientadora e especialista em mobilidade, podendo ensinar as pessoas a usar uma bengala, ler braille, e adaptar-se à vida com deficiência visual.