Uma equipe internacional de pesquisadores foi capaz de justificar uma teoria alternativa sobre a causa do diabetes tipo 1 (T1D) através do trabalho experimental. Os resultados do estudo foram publicados online na revista Nature Medicine.
T1D, anteriormente conhecido como diabetes juvenil, afeta cerca de 1,5 milhões de americanos e é o resultado da perda de células produtoras de insulina no pâncreas.
A crença prevalecente da causa raiz do T1D é o sistema imunológico identificando erroneamente as células beta secretoras de insulina como um perigo potencial, o que, por sua vez, acaba por destruí-las.
Agora pesquisadores do Leiden University Medical Center na Holanda, descobriram um mecanismo no qual constataram que o estresse das células beta estão realmente causando a resposta imune que leva a T1D.
“Nossas descobertas mostram que o diabetes tipo 1 resulta de um erro da célula beta, não de um erro do sistema imunológico”, disse o autor Dr. Roep.
Ele é o diretor do Projeto Família Wanek de Diabetes Tipo 1, que foi recentemente criado com doações da família Wanek e de outros doadores anônimos que apoiam o objetivo da instituição de curar T1D em seis anos.
“O sistema imunológico faz o que é suposto fazer, que é responder ao estresse sofrido, como faria com uma infecção ou câncer”.
Para entender melhor por que o sistema imunológico ataca a própria fonte de insulina do organismo – as células beta pancreáticas nas ilhotas de Langerhans – a equipe tomou algumas pistas de moléculas de câncer que são alvejadas pelo sistema imunológico após o tratamento bem sucedido do Câncer com imunoterapia.
Um desses alvos do câncer é uma proteína chamada nonsense, resultante de uma leitura errada de uma seqüência de DNA que faz uma proteína não funcional.
Acontece que o mesmo tipo de erro de proteína também é produzido pelas células beta na T1D. Portanto, Roep e os outros pesquisadores acreditam que é uma “leitura errada” do próprio gene da insulina que se revela um grande alvo do sistema imunológico.
Este produto de erro do gene da insulina é feito quando as células beta estão estressadas, disse Roep.
“Nosso estudo relaciona a imunidade antitumoral com a auto-imunidade das ilhotas e pode explicar por que alguns pacientes com câncer desenvolvem diabetes tipo 1 após imunoterapia bem-sucedida”, acrescentou. “Este é um incrível passo para a frente no nosso compromisso de curar esta doença”.
De acordo com o estudo, as descobertas “apoiam ainda mais o conceito emergente de que as células beta são destruídas na T1D por um mecanismo comparável às respostas antitumorais clássicas onde o sistema imunológico foi treinado para pesquisar células disfuncionais nas quais os erros se acumulam”.
Os resultados do estudo dão a Roep nova percepção, disse ele, pelo seu trabalho no desenvolvimento de novas vacinas para dessensibilizar o sistema imunológico de modo que ele venha a tolerar ilhotas novamente, bem como para a investigação em combinar imunoterapia com tratamentos mais tradicional para revigorar as ilhotas.
“Nosso objetivo é manter as células beta felizes”, disse Roep. “Então vamos trabalhar em novas formas de terapia para corrigir a resposta auto-imune contra ilhotas e esperamos também prevenir o desenvolvimento da diabetes tipo 1 durante a terapia anti-câncer”.
Fonte da notícia: Cidade da esperança .