Oren Liebermann estava há quatro meses em uma ambiciosa viagem de mochila de volta ao mundo em 2013, quando caiu gravemente doente.
Um ex-repórter da CBS3 que cresceu perto de Asbury Park em Wayside, Nova Jersey, Liebermann já estava perdendo peso na primeira etapa de uma viagem em que fazia com sua esposa, Cassie, pela Europa, Israel e Quênia e eventualmente ao Nepal, onde eles haviam planejado fazer trabalho voluntário por várias semanas.
Então, preso a meio caminho ao redor do mundo no Himalaia, ele quase desmoronou.
Isso foi quando soube pela primeira vez que ele tinha diabetes tipo 1. Depois de uma breve pausa nos Estados Unidos, Liebermann e Cassie, que cresceram em Allentown, voltaram de onde pararam e terminaram a viagem.
Liebermann, 34, atualmente correspondente de Jerusalém para a CNN, escreve sobre suas aventuras em um novo livro de memórias, O Expresso da Insulina: Uma Mochila, Cinco Continentes e o Diagnóstico do Diabetes que Mudou Tudo.
Lançado este mês, o livro também contém informações detalhadas sobre diabetes e como gerenciar a condição.
O que inspirou você e sua esposa a cair na estrada?
Foi uma forma de celebrar o nosso primeiro aniversário. Nós nos casamos em setembro de 2012, e poderíamos ter feito a “coisa normal” a fazer como comprar uma casa e um carro e começar uma família. Em vez disso, decidimos vender tudo que possuíamos e comprar uma mochila e começar um viagem pelo mundo.
Como você planejou a viagem?
Tínhamos apenas uma leve ideia do itinerário. Nós não fizemos reservas ou qualquer coisa parecida. Tínhamos uma ideia aproximada dos países que queríamos ver na Europa. Mas o Nepal sempre foi uma grande desejo para nós porque queríamos ser voluntários lá por seis semanas. Então o plano era ir para o Sudeste da Ásia e terminar a viagem na América do Sul.
Então você chega ao Nepal e você não estava se sentindo mal?
Na verdade, eu comecei a sentir os sintomas mais cedo, cerca de dois meses antes, quando estávamos em Israel. Eu só não sabia que o que sentia já eram sintomas da diabetes.
Quais foram os primeiros sinais de diabetes tipo 1?
Eu me lembro claramente de uma noite em que eu não conseguia dormir porque eu tinha que ficar me levantando para ir ao banheiro.
Você estava tendo problemas de hidratação, certo?
Exatamente. E eu estava incrivelmente sedento o tempo todo. Eu também comecei a perder peso, mas muito gradualmente no início.
Você não ficou preocupado?
Eu sempre fui capaz de arranjar desculpas. Israel era em um deserto, então é claro que estaria com sede. Na Tailândia, era 40 graus todos os dias, então é claro que eu estava com sede. Eu estava no Nepal durante a estação seca, então é claro que estava com sede.
Quando você suspeitou que poderia realmente estar doente?
Pela perda de peso. Decidimos eu deveria me pesar numa balança, por isso procuramos uma farmácia que tinha uma. … Então eu olhei a escala e vi que tudo estava em quilogramas, nos EUA utilizamos libras (*1 kg= 2,2 lb). Eu olhei para os números e comecei a fazer as contas de matemática na minha cabeça e o resultado simplesmente não fazia nenhum sentido para mim. Percebi que tinha perdido de 40 a 45 quilos.
No curso de sete semanas?
Em menos de dois meses.
Você parece tão calmo ao contar isso. Você estava quase no fim do mundo e você está doente. Você não ficou aterrorizado?
Absolutamente, era aterrorizante. Mas eu sabia que podíamos ver um médico [em uma clínica local] e eu tinha a sensação de que estaria OK.
A maioria das pessoas vincula diabetes com ganho de peso, não perda de peso.
Você está falando da diabetes tipo 2, que às vezes pode ser revertido com dieta e mudanças no estilo de vida. Mas não o tipo 1. Tipo 1 significa que o meu pâncreas já não produz insulina, o hormônio que ajuda a controlar o açúcar no sangue. E isso nunca vai mudar.
Será que um tipo de diabetes tipo 1 como você pode pegar por um resfriado? O que causa isso? É genético?
Há tanta coisa que ainda não sabemos sobre isso. … Há um componente genético, mesmo que ninguém na minha família tivesse …. Meu médico disse assim: Ele disse que eu provavelmente tinha uma predisposição genética para o diabetes, mas eu poderia ter ficado toda a minha vida sem nunca encontrar o gatilho que girou sobre o marcador genético.
Como um interruptor liga-desliga?
Exatamente assim.
O diabetes tipo 1 não pode ser curado?
Ele pode ser gerenciado. Eu passei um mês [depois de voar de volta para a América] aprendendo o que é o diabetes e aprendendo a gerenciá-lo, aprendendo a controlar o açúcar no sangue. Em certo sentido, é muito simples: se seu nível de açúcar no sangue estiver alto, você toma insulina ou, se estiver baixo, toma açúcar ou uma bebida doce.
Por que você decidiu voar de volta e completar os últimos seis meses da viagem? Não deve ter sido uma decisão fácil.
Considero que foi a decisão mais importante da minha vida.
Seus pais pensaram que você estava louco?
Absolutamente! … Eu disse que era a decisão mais importante da minha vida, eu não disse que era a mais responsável. Minha família e eu gritamos um com o outro. Eles tinham medo do diabetes porque não estavam familiarizados com ele.
Você insistiu.
Sabe, realmente foi a decisão mais importante da minha vida. Porque eu sabia que se eu aceitasse uma limitação na minha vida agora, se eu dissesse que não poderia fazer isso porque eu tenho diabetes, então eu sempre teria essa desculpa. Eu sempre aceitaria essas limitações.
Tirdad Derakhshani , Escritor de Equipe tirdad@phillynews.com