Quando Quinton Horton foi diagnosticado com diabetes tipo 2 em abril de 2016, sua médica lhe disse que seu A1C de 14,1 era o segundo maior que já havia visto.
Ela colocou-o na insulina imediatamente. Mas ela também lhe disse para não desistir, que era possível que ele pudesse reverter sua diabetes com dieta e exercício.
“Isso soou nos meus ouvidos por dias”, disse o jogador de 34 anos.
Com três filhos e um quarto a caminho, Horton sabia que sua situação era terrível. Ele tinha dois avós com diabetes, um do lado de sua mãe e outro do pai dele. Ele estava com quase 180 quilos e já estava experimentando dormência no topo de suas coxas e sentindo dor em seus pés.
Mas ele também tinha um recurso inestimável: uma irmã mais nova que conseguiu perder mais de 90 quilos alguns anos antes. Embora Brittany Horton nunca tenha desenvolvido diabetes, ela foi a primeira pessoa que ele procurou quando deixou o consultório do médico.
“Por mais quebrado e deprimido que estivesse, sabia que escutaria as palavras certas”, disse ele.
Brittany Horton, uma terapeuta do sistema respiratório de Nashville, Tennessee, preparou um plano de dieta para o irmão, que trabalha para uma empresa de serviços financeiros em Fort Wayne, Ind. Com seu encorajamento, ele desistiu de refrigerante e açúcar e começou a andar durante as pausas no trabalho.
“Essas primeiras semanas foram as coisas mais difíceis que já fiz”, diz ele agora, observando que desistiu de cafeína e açúcar quando ele mudou do refrigerante para a água.
Mas também estava observando resultados rápidos do exercício e uma dieta baixa em carboidratos que era pesada em brócolis e produtos à base de carne de peru.
“O peso estava simplesmente caindo”, diz ele. “Parecia que meu corpo estava liberando tudo o que não deveria estar lá”.
Antes, ele voltava para casa do trabalho e caía no sofá até a hora de dormir, pedindo a seus filhos para buscar o que ele precisava para não ter que se levantar. Agora estava cada vez mais disposto e capaz de descer à rua e brincar com seus filhos.
Em novembro, apenas sete meses após o diagnóstico, Horton perdeu 40 quilos e baixou o A1C para 5,8. Sua médica tirou-o da insulina. Ele se sentiu como um homem novo.
“Novembro foi um grande mês para mim”, diz ele. Como anteriormente havia ganho muito peso, ele desistiu de se apresentar com uma banda local de hip hop, com medo de morrer no palco devido ao excesso de esforço. Agora no Dia de Ação de Graças, sentindo-se mais confiante, ele concordou em participar de um show na reunião.
“Minha banda me disse que fiz melhor do que eu já havia feito”, ele diz. “Eu senti como se estivesse no início dos meus 20 anos novamente”.
Horton sabe que ele não pode voltar a se alimentar do modo como costumava comer. Ele sempre precisará manter a atenção para o açúcar no sangue.
“É algo que vou ter que observar pelo resto da minha vida”, reconhece.
Mas ele agradece já que o entorpecimento nas pernas e a dor nos pés diminuíram. A azia que costumava exigir um pacote de medicamentos por dia desapareceu depois que ele desistiu do refrigerante.
Embora continue a contar carboidratos e calorias na esperança de perder mais peso, no alto de seus 1,90 m, Horton permite-se um deleite ocasional.
“Se vacilar, você acaba retornando aos velhos hábitos”, diz ele. “Isso é algo que eu aprendi com minha irmã. Preciso enfatizar que nunca estou bem o suficiente”.