Somente na Holanda, cerca de 150 mil pessoas sofrem de diabetes tipo 1. Devido a uma doença imune, as ilhotas de Langerhans – aglomerados de células pancreáticas – funcionam mal e a produção de insulina é limitada. Portanto, o corpo do paciente não pode mais regular seus próprios níveis de açúcar no sangue. Os pacientes devem, portanto, injetar-se de insulina, às vezes várias vezes ao dia. Eles também têm um risco elevado de distúrbios cardíacos, oculares e renais, danos nos nervos e acidentes vasculares cerebrais.
Transplante de ilhotas
O transplante de ilhotas para o fígado é uma solução, mas uma grande proporção das células não sobrevive ao transplante por causa da resposta imune do corpo, bem como devido aos ambientes não naturais que induzem alto estresse nas células. Os pesquisadores da Universidade de Twente (UT), portanto, trabalharam em conjunto com pesquisadores de vários outros institutos para elaborar um método de “encapsular” essas ilhotas para seu transplante seguro. O desafio é desenvolver uma membrana de encapsulamento semipermeável que permita a passagem de oxigênio, nutrientes e insulina, mas que simultaneamente protegem os aglomerados celulares contra o próprio sistema imunológico do corpo, evitando assim reações de rejeição.
Os resultados mostram que o dispositivo realmente impede a agregação de ilhotas e preserva a morfologia nativa do ilhéu. As ilhotas encapsuladas mantêm sua capacidade de resposta e função de glicose após sete dias de cultura demonstrando o potencial desse dispositivo para o transplante de ilhotas. O próximo passo nesta pesquisa é realizar estudos em animais; Isso está em andamento.
Xenotransplante
O pesquisador da UT, Dimitrios Stamatialis, considera isso como um passo importante na pesquisa, mas adverte que levará ainda alguns anos antes que esse dispositivo possa ser implantado em pacientes humanos com diabetes. “Precisamos testar a biocompatibilidade do dispositivo in vivo, bem como desenvolver boas estratégias de aprimoramento do dispositivo. A criação de ilhotas pode ser possível através do uso de células-tronco, mas na visão de Stamatialis, a abordagem da membrana também poderia permitir a opção de xenotransplante (uso de ilhotas retiradas de outras espécies).
O estudo foi realizado por pesquisadores do instituto de pesquisa MIRA da Universidade de Twente, do Centro Médico da Universidade de Radboud, do Centro Médico da Universidade de Leiden, do Instituto Hubrecht e da Universidade de Maastricht. É publicado em Relatórios Científicos sob o título “Encapsulamento macro de ilhotas pancreáticas usando membranas porosas de micropoços”.
Referência :
- Katarzyna Skrzypek, Milou Groot Nibbelink, Jéré van Lente, Mijke Buitinga, Marten A. Engelse, Eelco JP de Koning, Marcel Karperien, Aart van Apeldoorn, Dimitrios Stamatialis. Macroencapsulação de ilhotas pancreáticas usando membranas porosas de micropoços . Scientific Reports , 2017; 7 (1) DOI: 10.1038 / s41598-017-09647-7