De acordo com o “The Guardian”, até agora, a tecnologia só foi testada em células humanas e em ratos. Se a técnica funcionar em humanos, pode ser um tratamento eficaz para diabetes e obesidade.
Brian Gillette, um dos investigadores, explicou que “a ideia geral desta abordagem é projetar a gordura branca para fora do corpo e devolvê-la como um transplante”. Isto poderá evitar o uso de drogas para controle de peso, que podem ter efeitos colaterais prejudiciais, e de cirurgia bariátrica, que pode ser arriscada e limitada em eficácia.
A maior parte da gordura no corpo é um tecido “branco”, que não é saudável, depositado em redor da cintura, quadris e coxas. Gordura castanha é encontrada em menores quantidades ao redor do pescoço e dos ombros e dentro das reservas de gordura branca. A gordura “boa” gera calor ao queimar o excesso de calorias. “É um dos tecidos mais metabólicos do corpo”, disse Brian Gillette.
A gordura branca pode naturalmente tornar-se gordura castanha através da exposição ao frio. Também podem ser usadas drogas para aumentar a gordura castanha, mas todos os medicamentos atuais têm efeitos colaterais.
A abordagem mais recente funcionaria sugando gordura branca, usando técnicas utilizadas em cirurgias cosméticas ou de reconstrução, onde a gordura é retirada de uma parte do corpo e injetada noutro lugar. Os cientistas descobriram que as células de gordura humanas poderiam ser convertidas em gordura castanha após serem banhadas em produtos químicos durante algumas semanas num biorreator. Depois, seria devolvida ao corpo.
O processo foi realizado em ratos e a gordura castanha foi reinjetada nos animais, que foram alimentados com dietas ricas em gordura. O tecido convertido mostrou reter as qualidades de gordura castanha, ao invés de se reverter em gordura branca, durante oito semanas.
Na experiência, os ratos não perderam mais peso do que um grupo de controle. A equipe disse que seria necessário mais trabalho para testar se a técnica poderia ser uma terapia eficaz para perda de peso ou diabetes e averiguar que dose poderia ser necessária.