Infecções virais há muito estão associadas ao desenvolvimento de diabetes tipo 1, mas a forma como as respostas imunes do corpo aos vírus levam ao dano das células beta produtoras de insulina no pâncreas humano permanece um mistério.
A especialista em doenças infecciosas e imunologia da UMass Medical School, Jennifer Wang, e a pós-doutoranda Natasha Qaisar, PhD, esperam aproximar-se da melhor compreensão do diabetes tipo 1 com uma nova doação de US $ 2,96 milhões do National Institutes of Health. Eles usarão um novo modelo animal de diabetes tipo 1 com potencial rico para identificar vias auto-imunes e inflamatórias que poderiam ser interrompidas para prevenir o desenvolvimento da doença.
“Com essa nova concessão, veremos como os vírus podem desencadear o diabetes tipo 1 – um tema semelhante, mas uma abordagem diferente da minha subvenção existente, que estuda os efeitos do vírus coxsackie em modelos de diabetes humano. Nosso objetivo final é usar informações desses estudos para projetar terapias preventivas para diabetes tipo 1 humano ”, disse o Dr. Wang, professor associado de medicina na Divisão de Doenças Infecciosas e Imunologia.
“Esperamos que possamos definir caminhos, que poderiam ser traduzidos para estudos em humanos para impedi-lo, bloqueando caminhos específicos para evitar danos”.
A concessão decorre de pesquisas conduzidas sob a direção de Wang por Qaisar, que se formou na Escola de Pós-Graduação em Ciências Biomédicas este ano. Com pesquisas publicadas no Diabetes, o Dr. Qaisar usou a sofisticada técnica de edição de genes CRISPR para gerar um modelo animal sem um receptor de interferon chave. Com esse modelo, ele identificou como um processo imunológico inato contribui para o diabetes.
Embora esses estudos preliminares tenham mostrado que o interferon contribui para o diabetes, esse não é o único fator. Com a nova doação, Wang e Qaisar vão examinar os caminhos inflamatórios, porque os vírus podem desencadear inflamações que danificam o pâncreas e terapias que poderiam direcionar a inflamação estão disponíveis. Eles também esperam identificar potenciais marcadores precoces para diabetes tipo 1 iminente.
“Vamos usar este modelo para entender melhor os mecanismos sobre a patogênese do diabetes tipo 1”, disse Qaisar. “Estamos nos concentrando em eventos precoces que levam a respostas auto-imunes a vírus, o que poderia ser clinicamente significativo para possíveis terapias preventivas”.