O conceito de um açúcar sendo usado para proteger contra a síndrome metabólica parece inconcebível, mas de acordo com um novo estudo, um açúcar natural em particular pode ser benéfico.
Quando condições como obesidade, diabetes, doença hepática gordurosa e hipertensão se agrupam, ela é chamada de síndrome metabólica.
Individualmente, cada uma dessas condições aumenta o risco de outros problemas, incluindo doenças coronárias, câncer e derrame.
No entanto, quando chegam juntos, esse risco é amplificado.
Pessoas com síndrome metabólica também tendem a ter níveis mais altos de triglicérides no sangue, o que pode eventualmente obstruir as artérias em uma condição conhecida como aterosclerose.
Nos Estados Unidos, a prevalência da síndrome metabólica está aumentando; Afetou 25,3% dos adultos nos EUA entre 1988 e 1994 e, entre 2007 e 2012, subiu para 34,2%.
Encontrar uma maneira confiável de combater a síndrome metabólica e suas partes constituintes é um desafio. Agora, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis, Missouri, forneceram uma nova visão e uma rota inovadora para uma possível intervenção.
Sua pesquisa girou em torno das ações de um açúcar natural: a trealose. Suas últimas descobertas foram publicadas na revista JCI Insight.
Trealose é um açúcar natural sintetizado por algumas bactérias, fungos, plantas e animais. É regularmente usado industrialmente – particularmente em alimentos e cosméticos.
No último estudo, os cientistas alimentaram camundongos de trealose através de sua água e descobriram que ela produziu uma série de mudanças que, teoricamente, seriam benéficas para pessoas com síndrome metabólica.
Parecia alcançar esses benefícios bloqueando a glicose do fígado e, desse modo, ativando um gene chamado ALOXE3 que melhora a sensibilidade à insulina .
A ativação do ALOXE3 também desencadeia a queima de calorias, reduzindo o acúmulo de gordura e o ganho de peso. Níveis de gordura e colesterol no sangue também diminuíram nos ratos alimentados com este açúcar.
Os efeitos são semelhantes aos observados durante o jejum. De fato, em camundongos, o jejum também desencadeia o ALOXE3 no fígado. A trealose parece imitar os efeitos benéficos do jejum sem ter que restringir a dieta.
“Nós aprendemos que este gene, o ALOXE3”, afirma o co-autor do estudo Dr. Brian DeBosch, “melhora a sensibilidade à insulina da mesma forma que as drogas comuns contra o diabetes – chamadas tiazolidinedionas – melhoram a sensibilidade à insulina”.
“E”, acrescenta ele, “mostramos que a ativação do ALOXE3 no fígado é desencadeada pela trealose e pelo jejum, possivelmente pelo mesmo motivo: privar o fígado de glicose”.
“Nossos dados sugerem que o jejum – ou a administração de trealose com uma dieta normal – faz com que o fígado mude a forma como processa os nutrientes de forma benéfica”.
Dr. Brian DeBosch
Se levarmos esses resultados à sua conclusão natural, um dia será possível desfrutar dos benefícios do jejum sem ter que reduzir a comida. No entanto, antes de nos anteciparmos, há desafios.
Por exemplo, a trealose tem duas moléculas de glicose; durante o trânsito pelo trato gastrointestinal, a molécula pode ser decomposta em moléculas de glicose constituintes. Se isso ocorrer, seria contraproducente.
Para neutralizar essa armadilha, os pesquisadores investigaram um açúcar relacionado chamado lactotrealose. Eles descobriram que esta molécula era impermeável a enzimas digestivas, mas ainda desencadeou a atividade de ALOXE3.
De fato, a lactotrealose inibe a enzima que quebra a trealose e pode percorrer o intestino sem ser quebrada. Como alcança os intestinos ilesos, pode até funcionar como um probiótico ao estimular as bactérias do intestino a florescerem.
Embora a pesquisa recente tenha sido realizada em camundongos, é difícil não ficar intrigado com o fato de que um tipo de açúcar pode eventualmente ajudar a mitigar alguns dos danos causados pela síndrome metabólica.
Ao mesmo tempo, é importante lembrar que muito mais trabalho será necessário antes que possamos dizer com certeza que isso beneficiará os seres humanos da mesma maneira.