Pesquisadores do Instituto Indiano de Tecnologia, Guwahati, desenvolveram um gel injetável usando proteínas de seda para fornecer células produtoras de insulina necessárias para tratar o diabetes tipo 1.
O gel foi testado em ratos. Normalmente ilhotas no pâncreas são cercadas por matriz extracelular que fornece suporte estrutural e bioquímico para as células. Os componentes desta matriz ligam-se a proteínas transmembranares na superfície das ilhotas para facilitar a ligação célula-célula, a proliferação e a secreção de insulina.
Estudos anteriores sugeriram que os hidrogéis têm potencial para fornecer ilhotas, pois contêm alto teor de água e mimetizam o conteúdo hidrofílico da matriz extracelular. No entanto, o uso de produtos químicos na fabricação de géis os torna inadequados para fornecer células ou moléculas bioativas.
Para resolver este problema, os pesquisadores usaram a mistura de duas proteínas de seda (amora Bombyxmori e não-amora Antheraeaassama ), que leva à auto-gelificação. Células ilhotas produtoras de insulina foram coletadas de ratos e encapsuladas em hidrogel. O hidrogel foi carregado com drogas imunossupressoras para prevenir a rejeição imunológica. Foi então injetado sob a pele de ratos.
“A matriz de entrega de ilhotas poderia ser facilmente injetada de maneira minimamente invasiva, mantendo a viabilidade das células de ilhotas e a produção de insulina responsiva à glicose no local do transplante. O hidrogel pode ser altamente acessível, pois as matérias-primas para a produção do hidrogel estão disponíveis em abundância ”, disse Biman B Mandal, que liderou a pesquisa.
O desenvolvimento, ele disse, é promissor, pois pode ajudar pacientes com diabetes tipo 1 a se livrar de injeções frequentes de insulina no futuro.
A equipe de pesquisa incluiu Manishekhar Kumar, Prerak Gupta, Soheni Bhattacharjee e Biman B. Mandal (IIT-Guwahati), e Samit K Nandi (Universidade de Bengala Ocidental de Ciências Animais e da Pesca, Kolkata). Os resultados do estudo foram publicados na revista Biomaterials .