Milhões de pessoas em todo o mundo são prescritos antipsicóticos todos os anos. Embora esses medicamentos sejam eficazes no tratamento dos sintomas da esquizofrenia, eles também podem ter efeitos colaterais significativos, causando ganho de peso, diabetes e aumento do colesterol. Todos esses são fatores de risco para doenças cardiovasculares – o maior assassino de pessoas com esquizofrenia.
No entanto, nosso último estudo constatou que nem todos os antipsicóticos causam o mesmo grau de efeitos colaterais relacionados ao diabetes e doenças cardiovasculares. De fato, alguns antipsicóticos podem melhorar os níveis de açúcar e colesterol.
Reunimos dados de 100 ensaios clínicos randomizados (padrão-ouro para pesquisas médicas) que examinaram antipsicóticos no tratamento de curto prazo da esquizofrenia (seis semanas, em média). Analisamos o nível de efeitos colaterais metabólicos e sua relação com alterações nos sintomas da esquizofrenia. Os efeitos colaterais que foram estudados foram aumentos no peso e no índice de massa corporal e aumentos nos níveis de glicose, colesterol e outras gorduras no sangue. A pesquisa comparou 18 antipsicóticos e os 100 ensaios incluíram mais de 25.000 pessoas.
Mostramos que diferentes antipsicóticos apresentaram diferenças marcantes na maneira como afetavam o peso corporal e os níveis de açúcar, colesterol e outras gorduras no sangue. Dois antipsicóticos em particular (clozapina e olanzapina) tiveram uma forte associação com aumentos no peso corporal, glicose e níveis de colesterol.
Os medicamentos com os piores efeitos colaterais produziram, em apenas algumas semanas, alterações metabólicas associadas a um risco aumentado de doença cardiovascular de até 76%. Por outro lado, alguns antipsicóticos, como lurasidona e cariprazina, foram associados a melhorias nos níveis de glicose e colesterol.
Também investigamos quais características dos pacientes podem prever um alto nível desses efeitos colaterais metabólicos e descobrimos que homens mais velhos, não brancos, estavam em maior risco de desenvolver efeitos colaterais metabólicos substanciais ao tomar antipsicóticos.
Efeitos colaterais associados a melhorias
Também mostramos que os efeitos colaterais metabólicos dos antipsicóticos estão ligados à melhora dos sintomas da esquizofrenia. Quanto maior o peso das pessoas e maiores os níveis de colesterol, maior a melhora dos sintomas. Uma explicação para isso é que os neurotransmissores que mediam os efeitos colaterais metabólicos também podem contribuir para uma melhora dos sintomas.
Pessoas com esquizofrenia morrem até 20 anos antes do público em geral, principalmente por ataques cardíacos e derrames. Os antipsicóticos são amplamente utilizados e alguns claramente desempenham um papel no aumento do risco de doença cardiovascular. Portanto, é importante entender seus efeitos colaterais e como eles variam entre diferentes tipos de medicamentos e pessoas diferentes.
É a primeira vez que a pesquisa compara antipsicóticos com seus efeitos colaterais metabólicos e tenta identificar quais pessoas podem estar mais em risco de desenvolvê-los. Os achados de que existem diferenças significativas nos efeitos colaterais entre os tratamentos têm implicações na escolha dos antipsicóticos, particularmente nos grupos de risco que identificamos.
Acreditamos que os resultados do estudo devem ser refletidos nas diretrizes de tratamento para ajudar médicos e pacientes a escolher o melhor tratamento medicamentoso para eles. A escolha do medicamento deve pesar os benefícios do tratamento para os sintomas contra o risco de efeitos colaterais metabólicos e outros.