Cerca de 40% a 50% das pessoas com diabetes tipo 1 ou 2 desenvolvem neuropatia dentro de 10 anos após o diagnóstico. Isso significa que todos nós da comunidade de diabetes precisamos ficar por dentro das últimas notícias sobre a doença. Reunimos alguns destaques importantes aqui.
O que é neuropatia diabética?
A neuropatia é um dano aos nervos – geralmente nas mãos e pés – resultando em dormência, formigamento e dor. É uma complicação comum do diabetes e geralmente é causada por glicemia alta. Estudos recentes sugerem que o fluxo sanguíneo reduzido para os nervos também pode desempenhar um papel.
Existem diferentes tipos de neuropatias. Alguns afetam várias áreas de ambos os lados do corpo e outros atacam apenas um nervo.
Sintomas comuns
A neuropatia diabética geralmente começa como uma sensação entorpecida ou espinhosa nos pés e pernas. Como alternativa, pode haver uma sensibilidade excessiva ao toque. Por exemplo, indivíduos com neuropatia podem ser incomodados pelo toque de lençóis ou certas roupas.
A neuropatia pode se tornar muito dolorosa à medida que progride. Também pode resultar em complicações como úlceras nos pés não detectadas, às vezes levando à necessidade de amputação.
Reduzindo o risco de neuropatia
O gerenciamento eficaz da glicose no sangue é a melhor maneira de reduzir o risco de neuropatia, especialmente com diabetes tipo 1. Os fatores de risco que contribuem incluem:
- obesidade
- tabagismo
- níveis consistentemente altos de colesterol
- pressão arterial
Infelizmente, alguns indivíduos desenvolverão neuropatia apesar do tratamento eficaz do diabetes.
Recomendações de triagem
As Diretrizes de Prática Clínica de 2013 recomendam que o exame para o diagnóstico da neuropatia comece à partir do diagnóstico do diabetes tipo 2 e seja repetido todos os anos. Para pessoas com diabetes tipo 1, a triagem anual é recomendada após cinco anos do diagnóstico.
Tratamento para neuropatia diabética
Atualmente, não existe uma maneira comprovada de reparar os nervos danificados da neuropatia. O tratamento gira em torno da manutenção do excelente controle do diabetes por meio de medicamentos e práticas de estilo de vida saudáveis, juntamente com terapias de controle da dor.
Existem vários tratamentos de controle da dor projetados para neuropatia. Isso inclui medicamentos orais (como anticonvulsivantes, antidepressivos e analgésicos prescritos), cremes para a pele e sprays de pele. Algumas pessoas também afirmam ter sucesso com terapias alternativas de controle da dor, como meditação ou biofeedback.
Avanços no horizonte
Atualmente, vários estudos de pesquisa e ensaios clínicos promissores estão em andamento, analisando as causas e os tratamentos da neuropatia.
Um estudo da Universidade de Calgary, liderado pelo Dr. Douglas Zochodne, está investigando como níveis extremamente baixos e locais de insulina podem atuar nas fibras nervosas da pele e levar ao crescimento. A esperança é encontrar novas maneiras de parar ou reverter os danos nos nervos.
Outro pequeno estudo da mesma universidade mostrou resultados benéficos usando uma nova terapia medicamentosa para essa condição chamada nabilona para tratar a dor nos nervos.
Em Winnipeg, o Dr. Paul Fernyhough descobriu que um medicamento anti-inflamatório ajuda a reparar as terminações nervosas danificadas na pele de ratos. Pesquisas contínuas podem levar ao uso de medicamentos anti-inflamatórios para neuropatia em humanos.
Também existem vários estudos e ensaios clínicos em andamento na América do Norte e em todo o mundo, procurando maneiras de melhorar o fluxo sanguíneo para os nervos.