Fou Helen Hopkins, 42, tudo começou com um mal-estar. “Eu tinha alfinetes e agulhas nos pés e nas mãos, engordei e estava geralmente letárgica”, lembra ela. Depois de consultar seu médico, ela ficou chocada ao saber que era pré-diabética. “Eu sabia que havia algo errado, mas não conseguia acreditar no diagnóstico”, diz ela.
Hopkins está entre as centenas de milhões de pessoas que vivem com diabetes ou pré-diabetes. As taxas de diagnóstico estão aumentando globalmente, com a maioria dos especialistas apontando para estilos de vida sedentários, alimentos baratos e prontamente disponíveis e falta de tempo para se exercitar. No caso de Hopkins, suas rotinas diárias realmente tiveram um impacto em sua saúde. “Fui criada com a ideia de que os três Cs – cola, bolo e carboidratos – ajudariam a dar um impulso de energia”, diz ela.
Mudar sua dieta era um obstáculo, mas encontrar tempo para se exercitar era outro. O exercício desempenha um papel fundamental na gestão da diabetes; controla a glicose no sangue, reduzindo a resistência à insulina, a pressão arterial e o colesterol. Mas entre administrar seu próprio negócio e cuidar de uma jovem família, Hopkins lutou para encontrar tempo para ser ativo. O diagnóstico de pré-diabetes, no entanto, a motivou a encontrar uma atividade prazerosa que pudesse manter. Seguindo a orientação de seu médico, ela começou a andar: primeiro a corrida escolar, depois acrescentando passos extras até começar a sentir os benefícios.
“Logo eu estava andando distâncias loucas”, diz ela. “Descobri que minha saúde mental melhorou enormemente, assim como minha forma física. Como uma pessoa que pensa demais, caminhar me dá espaço para ser apenas eu.” Ela agora é uma ultra caminhante, completando provas de 50 km e treinando para uma ultra de 100 km. “Sinto que o diagnóstico pré-diabético foi um presente. Tornar-me mais em forma e saudável me deu clareza”, diz ela. “Até comecei meu próprio negócio de bem-estar quando percebi que havia tantas outras pessoas em situações semelhantes que eu poderia ajudar.”
Para pessoas diabéticas ou pré-diabéticas como Hopkins, construir uma rotina de exercícios é mais fácil quando as atividades escolhidas são agradáveis. Eles podem incluir caminhadas, corridas, ciclismo, natação, dança ou até mesmo jardinagem. Vanessa Haydock, conhecida como Diabetic Health Coach , é personal trainer, consultora nutricional, life coach e Board Certified Behavior Analyst (BCBA). Ela tem diabetes tipo 1, um tipo inato de diabetes dependente de insulina, e ela diz que o exercício é a chave para controlar o diabetes. “As pessoas se voltam para mim como alguém que vive com a mesma condição”, diz ela. “Juntos, encontramos maneiras de quebrar as barreiras ao exercício e desenvolver lentamente uma nova mentalidade para cuidar melhor de nós mesmos – física e mentalmente.”
Qualquer pessoa com diagnóstico de pré-diabetes ou tipo 2 deve consultar um médico antes de iniciar um plano de condicionamento físico; é importante saber como lidar com possíveis flutuações do nível de glicose. Mas, uma vez esclarecido, existem diferentes maneiras pelas quais as atividades físicas podem ajudar a manter a saúde e certas horas do dia em que o exercício pode ser mais benéfico. Por exemplo, o exercício após uma refeição fornece um grau muito maior de controle e estabilidade da glicose do que permanecer em repouso. Exercícios de resistência – pense no peso corporal, faixas de resistência e pesos livres leves – assim como exercícios aeróbicos são importantes. O coração é um músculo que precisa ser trabalhado, portanto, atividade moderada a vigorosa por 30 minutos em dias alternados é o ideal.
Ninguém fica feliz em saber que é pré-diabético, mas esse diagnóstico não é motivo para desespero. Pode ser apenas uma oportunidade de mostrar alguma bondade a si mesmo – e se sentir melhor do que nunca, incorporando condicionamento físico e saúde na vida cotidiana.