Os níveis de obesidade entre as crianças estão subindo, e mais delas estão sendo diagnosticadas com diabetes tipo 2 – e a crise do custo de vida pode piorar no futuro, alertou uma instituição de caridade.
Diabetes UK (diabetes.org.uk) diz que altos níveis de obesidade – a proporção de crianças de quatro e cinco anos na Inglaterra que são obesas aumentou 46% entre 2019/20 e 2020/21 – levou a uma “subida preocupante ” no número de crianças diagnosticadas com diabetes tipo 2.
Dietas mais saudáveis podem ajudar a reduzir a obesidade em crianças, e alimentar uma família com alimentos nutritivos não precisa ser caro, enfatiza Aisling Pigott, nutricionista e porta-voz da British Dietetic Association (bda.uk.com).
Embora uma alimentação saudável não precise custar muito caro, Pigott diz: “Você precisa ter o conhecimento, os materiais de cozinha, as instalações e a higiene – e isso nem sempre está disponível para todos.
“A primeira coisa é aumentar a quantidade de frutas e legumes que consumimos. Muitas vezes parece que pode ser caro, mas existem muitas maneiras realmente acessíveis de fazer isso. Trocas simples podem ser feitas, que não precisam ser doloroso para as famílias.”
Aqui estão as dicas de Pigott sobre como comer bem por menos.
1. Frutas e vegetais não precisam ser frescos
Se frutas frescas e vegetais parecem um pouco caros hoje em dia, escolha as versões congeladas ou enlatadas. Eles geralmente são mais baratos e são tão nutritivos – às vezes até mais, diz Pigott.
“Os vegetais mantêm muitos nutrientes”, diz ela, “e vegetais congelados podem conter mais nutrientes do que produtos frescos, porque geralmente são congelados no momento da colheita ou produção. Você pode obter vegetais congelados e enlatados realmente acessíveis”.
2. Procure alimentos ricos em fibras
Quanto mais fibras comemos, mais cheios nos sentimos – com Pigott dizendo: “A fibra na comida a torna mais satisfatória, então é menos provável que comamos demais”.
A fibra pode ser encontrada em vegetais congelados e enlatados, e você pode escolher opções integrais mais baratas sempre que possível, como pão integral, arroz e macarrão.
Pigott aceita que “muitas vezes há relutância em comprar alimentos estrangeiros ou diferentes” – principalmente entre as crianças -, mas vale a pena introduzi-los lentamente para “aumentar a quantidade de fibra”.
3. Troque o cereal açucarado matinal por um cheio de fibras e menos açúcar
“Uma mudança realmente simples que as pessoas podem fazer é no café da manhã, quando as crianças costumam comer cereais matinais com alto teor de açúcar”, diz Pigott. “Muitas vezes, eles podem ser trocados por opções mais baratas e ricas em fibras, que podem conter duas ou três vezes a quantidade de fibra e muito menos açúcar”.
Ela sugere experimentar cereais à base de trigo de marca própria do supermercado, como biscoitos de trigo, aveia pronta e mingau, acrescentando: “Eles geralmente combinam nutricionalmente com produtos de marca e são enriquecidos com vitaminas e minerais, por uma fração do custo”.
4. Envolva as crianças na escolha dos alimentos
Não adianta comprar alimentos saudáveis mais baratos se seus filhos não comem, então Pigott sugere que os pais envolvam os filhos na ajuda na escolha dos alimentos no supermercado – desafiando-os a encontrar as opções mais baratas dos alimentos nutritivos que vão comer.
5. Os lanches não precisam ser processados
Salgadinhos processados pré-embalados – como barras de chocolate ou biscoitos – podem acabar custando muito com o tempo, e ser fonte de gordura extra, açúcar e sal.
Em vez de lanches pré-embalados, Pigott aconselha: “Há coisas como iogurte, um pouco de queijo, um pedaço de fruta, uma torrada integral – há muitos lanches saudáveis e apropriados que não saem de um pacote. Fomos condicionados a pensar que tudo o que comemos tem que sair de um pacote muito conveniente – mas isso custa dinheiro que não precisamos gastar.”
6. Imponha regras sobre doces
Pigott recomenda ter regras sobre quando as crianças podem comer doces. Isso “não significa necessariamente restringi-los, mas tê-los em uma determinada hora do dia ou da semana” pode significar que menos é comido – e você não precisará encher a lata de biscoitos com tanta frequência.
Da mesma forma, Pigott diz: “Um truque muito simples que muitas famílias acham útil é colocar comidas doces em um armário que não é acessível a crianças pequenas”.