Rahul Aggarwal estava na faculdade de medicina quando recebeu a notícia surpreendente de que sua mãe – uma mulher em forma de 40 anos – havia sido diagnosticada com diabetes tipo 2. “Sempre pensei no diabetes como uma doença de pessoas com peso mais alto e com certas práticas de estilo de vida”, lembra ele, “mas minha mãe era uma mulher indiana americana com um peso saudável e boa dieta e práticas de exercícios”. Aggarwal, agora membro clínico do Beth Israel Deaconess Medical Center, em Boston, começou a pensar em como o diabetes parece afetar desproporcionalmente certos grupos étnicos e raciais. Essas reflexões foram a semente de um estudo revelador publicado no início deste ano na revista Annals of Internal Medicine.. Ele quantificou o risco de diabetes em grupos minoritários para determinar se as recomendações atuais de triagem são equitativas. Alerta de spoiler: não são.
O padrão atual foi lançado em 2021 pela Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF), que emite orientações baseadas em evidências sobre prevenção de doenças. A recomendação é testar adultos de 35 a 70 anos para diabetes se estiverem acima do peso ou obesos, definidos como tendo um índice de massa corporal (IMC) de 25 kg/m 2ou mais. Aggarwal e seus colaboradores analisaram os indivíduos de menor risco elegíveis para triagem sob essa rubrica: pessoas de 35 anos que estão pouco acima do peso (com um IMC de 25). Dentro desta coorte, cerca de 1,4 por cento dos americanos brancos têm níveis de glicose no sangue na faixa de diabéticos, então os pesquisadores ficaram chocados ao descobrir que a taxa era cerca do dobro para hispânicos e ainda maior entre negros e asiáticos americanos. Eles concluíram que para detectar diabetes igualmente em todos esses grupos, você precisaria testar asiáticos americanos com um IMC de 20 e indivíduos negros e hispânicos com um IMC de apenas 18,5 – medidas consideradas saudáveis.
Em uma segunda análise, os pesquisadores analisaram a prevalência de diabetes por idade e concluíram que, para igualar a eficácia do rastreamento de pessoas brancas aos 35 anos, os provedores precisariam rastrear hispano-americanos aos 25, asiáticos americanos aos 23 e negros americanos aos 21. eliminando a pontuação baseada na raça que tornava alguns testes, como uma avaliação da função renal, menos sensível a doenças em pessoas negras. Mas no caso da triagem de diabetes, o padrão de tamanho único pode ser o problema.
Como o diabetes é uma doença complexa que envolve dieta, hábitos de vida, genética e fatores psicossociais, não é fácil dizer por que a vulnerabilidade varia entre os grupos demográficos. Há algumas evidências de que os americanos asiáticos têm mais gordura abdominal em pesos corporais mais baixos do que pessoas de outras etnias, o que aumenta o risco. “Muitos estudos sugerem que é melhor medir a relação cintura-quadril em vez de usar o IMC [para avaliar o risco]”, diz Quyen Ngo-Metzger da Kaiser Permanente Bernard J. Tyson School of Medicine. O estresse crônico também tem sido associado ao risco de diabetes, diz ela, e isso pode incluir o estresse de sofrer racismo.
Ngo-Metzger, que foi diretor científico da USPSTF de 2012 a 2019, observa que “a maioria dos estudos de diabetes foi feita em indivíduos brancos de meia-idade”, e é nisso que se basearam os padrões de triagem. Ela argumenta que eles devem ser revistos. “O estudo descobriu que você sentiria falta de tantos negros, hispânicos e asiáticos ao usar essas diretrizes. Acho um desserviço”.
No entanto, é improvável que o USPSTF revise suas diretrizes em breve, geralmente esperando de três a cinco anos, diz Michael J. Barry, do Massachusetts General Hospital, vice-presidente da força-tarefa. O USPSTF está comprometido com a equidade em saúde, diz ele, mas precisa de mais evidências de que alterar suas recomendações resultaria em melhores resultados de longo prazo para os pacientes – uma questão que o novo estudo não aborda.
Ainda assim, parece óbvio que detectar – e tratar – o diabetes mais cedo em comunidades onde muitas vezes não ocorre levaria a uma saúde melhor. O cardiologista da Universidade de Harvard Dhruv Kazi, autor sênior do estudo Annals, aponta que o diabetes tem um impacto enorme sobre os americanos de cor. “Indivíduos negros com diabetes têm duas vezes mais chances de acabar em diálise do que indivíduos brancos com diabetes”, observa ele. Eles também são mais propensos a perder membros e visão devido ao diabetes subtratado. Kazi atribui essas trágicas disparidades a desigualdades “estruturais”, como acesso precário a cuidados de saúde, alimentação de alta qualidade e oportunidades de exercícios.
Como Ngo-Metzger, Kazi gostaria que as diretrizes de triagem refletissem melhor os fatores de risco individuais que incluem raça e etnia. Sem essas mudanças, diz ele, as seguradoras podem se recusar a cobrir o teste de diabetes em pessoas com IMC abaixo de 25 ou com menos de 35 anos. lugar para começar.”
Este artigo foi publicado originalmente com o título “Unequal Diabetes Care” na Scientific American 327, 2, 26 (agosto de 2022)
doi:10.1038/scientificamerican0822-26