Pesquisadores da Queen’s University Belfast descobriram um processo chave que contribui para a perda de visão e cegueira em pessoas com diabetes. As descobertas podem levar a novos tratamentos que podem ser usados antes que ocorra qualquer perda irreversível da visão.
A retinopatia diabética é uma complicação comum do diabetes e ocorre quando níveis elevados de açúcar no sangue danificam as células na parte de trás do olho, conhecidas como retina. Não existem tratamentos atuais que impeçam o avanço da retinopatia diabética de seus estágios iniciais para tardios, além do manejo cuidadoso do próprio diabetes. Como resultado, uma proporção significativa de pessoas com diabetes ainda progride para as complicações da doença que ameaçam a visão.
À medida que o número de pessoas com diabetes continua a aumentar globalmente, há uma necessidade urgente de novas estratégias de tratamento, particularmente aquelas que visam os estágios iniciais da doença para prevenir a perda de visão.
A retina exige um alto suprimento de oxigênio e nutrientes para funcionar adequadamente. Isso é atendido por uma elaborada rede de vasos sanguíneos que mantêm um fluxo constante de sangue, mesmo durante as flutuações diárias da pressão sanguínea e ocular. A capacidade dos vasos sanguíneos de manter o fluxo sanguíneo em um nível constante é chamada de autorregulação do fluxo sanguíneo. A interrupção desse processo é um dos primeiros efeitos do diabetes na retina.
A descoberta feita por pesquisadores da Queen’s University Belfast aponta a causa dessas mudanças iniciais na retina. O estudo, publicado na revista norte-americana JCI Insight, descobriu que a perda da autorregulação do fluxo sanguíneo durante o diabetes é causada pela interrupção de uma proteína chamada TRPV2. Além disso, eles mostram que a interrupção da autorregulação do fluxo sanguíneo, mesmo na ausência de diabetes, causa danos muito semelhantes aos observados na retinopatia diabética.
A equipe de pesquisa espera que essas descobertas sejam usadas para informar o desenvolvimento de novos tratamentos que preservam a visão em pessoas com diabetes.
Estamos entusiasmados com os novos insights que este estudo fornece, que explicam como a retina é danificada durante os estágios iniciais do diabetes.
Ao identificar o TRPV2 como uma proteína chave envolvida na perda de visão relacionada ao diabetes, temos um novo alvo e oportunidade para desenvolver tratamentos que impeçam o avanço da retinopatia diabética.”
Professor Tim Curtis, autor correspondente, vice-diretor do Instituto Wellcome-Wolfson de Medicina Experimental da Queen’s University Belfast
O estudo foi financiado pelo Conselho de Pesquisa em Biotecnologia e Ciências Biológicas e pelo Departamento de Economia do Programa de Pós-Graduação em Economia.
Fonte: Queen’s University Belfast
Referência:
- O’Hare, M., et ai. (2022) A perda de autorregulação do fluxo sanguíneo mediada por TRPV2 recapitula a retinopatia diabética em ratos. JCI Insight. doi.org/10.1172/jci.insight.155128.