Uma nova revisão sistemática apresentou fortes evidências de que o desenvolvimento do diabetes tipo 1 está ligado à infecção por enterovírus, um grande grupo de vírus comuns. As descobertas baseiam-se em uma hipótese crescente que liga os vírus ao diabetes tipo 1, com vacinas atualmente em desenvolvimento visando as cepas virais mais prováveis.
A sugestão de que uma infecção por enterovírus pode desencadear diabetes tipo 1 remonta a mais de 50 anos, a um relatório publicado em 1969 que ligava o diabetes de início recente a infecções recentes com um enterovírus chamado Coxsackie B. Desde então, vários estudos diferentes foram publicados cavando neste link, e os resultados foram frustrantemente inconsistentes.
Um estudo importante de 2011 ofereceu a primeira revisão sistemática sobre o assunto, com foco em técnicas modernas de testes moleculares (como testes de PCR). Encontrou uma associação clinicamente significativa entre infecção por enterovírus e diabetes tipo 1.
Esta nova investigação, ainda a ser revisada e publicada, mas apresentada recentemente na reunião anual da Associação Europeia para o Estudo do Diabetes, é do mesmo grupo de pesquisa e atualiza os resultados de 2011 para incluir mais dados e técnicas de diagnóstico molecular mais avançadas.
A pesquisa abrangeu dados de 60 estudos observacionais controlados, abrangendo cerca de 12.000 indivíduos. Em geral, aqueles com diabetes tipo 1 eram oito vezes mais propensos a ter vestígios de uma infecção por enterovírus.
Mais especificamente, analisando estudos com dados de pacientes com diabetes de início recente, a pesquisa descobriu que, no primeiro mês de diagnóstico, os pacientes tinham 16 vezes mais chances de apresentar evidências de infecção por enterovírus. A associação foi ainda mais forte naqueles com predisposição genética para diabetes tipo 1 ou um parente com a doença.
“Nosso estudo descobriu que pessoas com DM1 que tinham risco genético e um parente de primeiro grau com DM1 tinham 29 vezes mais chances de ter uma infecção por enterovírus”, explicou Sonia Isaacs, pesquisadora principal do projeto.
Um dos desafios na compreensão dessa associação viral com o diabetes é que o gênero enterovírus inclui uma grande variedade de diferentes vírus. Até o momento, existem mais de 80 enterovírus diferentes conhecidos por causar doenças em humanos.
Por exemplo, as três principais espécies de rinovírus ligadas a muitos casos de resfriado comum fazem parte do gênero de vírus enterovírus. No entanto, alguns enterovírus são menos inócuos. Os três principais tipos de poliovírus também fazem parte do gênero enterovírus, assim como os vírus que causam a doença mão, pé e boca em crianças. Outros enterovírus têm sido associados a miocardite e encefalite.
Então, quais enterovírus específicos estão associados ao diabetes tipo 1?
Estudos anteriores frequentemente se concentravam em um subgrupo de enterovírus apelidado de Coxsackie B. Existem seis tipos de enterovírus Coxsackie B, e os pesquisadores estimaram que esse grupo pode ser responsável por um quarto de todas as infecções por enterovírus.
Uma equipe de pesquisadores na Europa já desenvolveu uma única vacina projetada para atingir todos os seis enterovírus Coxsackie B. Testes em humanos estão em andamento e o objetivo é criar uma vacina que reduza o risco de uma criança desenvolver diabetes tipo 1.
As novas descobertas confirmam um pouco as ligações entre Coxsackie B e diabetes, com as associações mais altas sendo ligadas a espécies de enterovírus que abrangem esses subtipos. No entanto, a relação pode ser um pouco mais ampla, com as espécies de enterovírus A e C também mostrando ligações com o desenvolvimento de diabetes.
Isaacs é claro ao apontar que esses achados não sugerem que infecções por enterovírus sejam a única causa de diabetes tipo 1. Em vez disso, parece provável que vários outros fatores precisem se alinhar para que o vírus possa desencadear o desenvolvimento de diabetes.
“As infecções por vírus também são propostas para funcionar em combinação com outros fatores, como dieta, desequilíbrios no microbioma intestinal e até exposições químicas que podem ocorrer no útero (durante a gravidez) ou na primeira infância”, especulou Isaacs. “O número, o momento e a duração e até mesmo o local das infecções por enterovírus também pode ser importante.”
A crescente evidência ligando a infecção por enterovírus ao diabetes tipo 1 lembra pesquisas recentes que descobriram que infecções com o vírus Epstein-Barr (EBV) podem desencadear o desenvolvimento de esclerose múltipla (EM) . Nesse caso, a pesquisa descobriu que nem todas as infecções por EBV causarão EM, mas todos os casos de EM são potencialmente precedidos por infecções por EBV.
O diabetes tipo 1 é provavelmente uma doença muito mais heterogênea do que a EM. No entanto, se algum tipo de infecção por enterovírus desempenha um papel fundamental no desencadeamento da doença em algumas pessoas, a prevenção dessas infecções pode levar a uma redução substancial de novos casos. Falando ao Medscape , o pesquisador de diabetes Kamlesh Khunti disse que a melhor população de pacientes para direcionar estudos futuros com base nessas novas descobertas seriam aqueles com alto risco genético de diabetes tipo 1 com parentes próximos já diagnosticados com a doença.
“Acho que esse é o grupo a seguir porque a associação é altamente correlacionada”, disse Kunti, que não trabalhou neste novo estudo. “Existem métodos pelos quais podemos reduzir esse risco com antivirais ou vacinas? Acho que precisa ser testado”.
Fonte: Diabetologia