Usar um limiar mais baixo para diagnosticar diabetes relacionado à gravidez não parece reduzir o risco de ter um bebê grande, em média, mas algumas mulheres se beneficiam, sugere um novo ensaio clínico.
O diabetes gestacional é diagnosticado quando os níveis de açúcar no sangue de uma mulher grávida são anormalmente altos. A condição pode ter consequências para mães e bebês, sendo a principal delas o supercrescimento fetal. Isso resulta em um bebê grande e um parto difícil que pode ferir o recém-nascido ou a mãe, e aumentar as chances de uma cesariana. Além disso, alguns bebês nascem com baixo nível de açúcar no sangue ou problemas respiratórios que requerem tratamento.
Para as mulheres, enquanto isso, o diabetes gestacional aumenta o risco de pré-eclâmpsia – uma condição potencialmente perigosa em que a pressão arterial aumenta e as proteínas se acumulam na urina.
Mas enquanto o diabetes gestacional é comumente diagnosticado, os especialistas ainda estão debatendo exatamente como defini-lo, disse o Dr. Michael Greene, professor emérito de obstetrícia e ginecologia da Harvard Medical School, em Boston.
“O problema tem sido reunir evidências sobre onde traçar a linha”, disse Greene, que escreveu um editorial publicado com o novo estudo na edição de 18 de agosto do New England Journal of Medicine.
Em 2010, a American Diabetes Association e a International Association of the Diabetes and Pregnancy Study Groups (IADPSG) reduziram seus limites de açúcar no sangue recomendados para o diagnóstico de diabetes gestacional.
Isso foi baseado em um grande estudo internacional que descobriu que os riscos de resultados negativos da gravidez aumentavam continuamente com os níveis de açúcar no sangue. Não havia um “ponto de inflexão” claro, explicou Greene, que pudesse ser usado como ponto de corte para o diagnóstico de diabetes gestacional.
Assim, o consenso dos especialistas foi reduzir o limite de açúcar no sangue para diagnosticar a condição, na esperança de evitar mais complicações na gravidez.
No novo estudo, pesquisadores da Nova Zelândia testaram o impacto desses limites mais baixos em comparação com os mais altos que ainda são usados naquele país.
E eles descobriram que, em geral, as mulheres diagnosticadas com diabetes gestacional de acordo com o limiar mais baixo não eram menos propensas a ter um recém-nascido grande, em comparação com aquelas diagnosticadas com base nos limiares mais altos.
Mas houve benefícios quando os pesquisadores se concentraram no subgrupo de mulheres cujos níveis de açúcar no sangue caíram entre os limites mais altos e mais baixos – o que significa que elas não teriam sido diagnosticadas com diabetes gestacional com base no ponto de corte mais alto.
Entre essas mulheres, o tratamento para diabetes gestacional reduziu o risco de ter um recém-nascido grande, bem como o risco de pré-eclâmpsia.
“As diferenças de saúde que vimos… foram impulsionadas pelos 9% de mulheres com diabetes gestacional ‘mais leve’, cujos resultados [de açúcar no sangue] ficaram entre os limites mais altos e mais baixos”, explicou a pesquisadora principal Dra. Caroline Crowther, da a Universidade de Auckland.
Ela disse que a descoberta apoia o uso do ponto de corte mais baixo – embora isso signifique mais mulheres grávidas sendo tratadas para diabetes. Isso normalmente significa mudanças na dieta, atividade física e fazer punções nos dedos regularmente para verificar os níveis de açúcar no sangue; algumas mulheres precisam tomar insulina ou a medicação oral metformina.
“O uso do limite mais baixo [de açúcar no sangue] significará que mais mulheres serão diagnosticadas com diabetes gestacional, e isso aumentará a utilização dos serviços de saúde”, disse Crowther. “Mas para as mulheres com diabetes gestacional mais leve detectada e tratada, o estudo sugere importantes benefícios para a saúde”.
O estudo envolveu pouco mais de 4.000 mulheres grávidas que estavam sendo avaliadas para diabetes gestacional. Metade foi aleatoriamente designada para um grupo de limiar mais alto, onde a condição foi diagnosticada de acordo com as recomendações usadas na Nova Zelândia. A outra metade foi atribuída a um grupo de limiar mais baixo, usando os limites de açúcar no sangue recomendados pelo IADPSG.
Como esperado, os pontos de corte mais baixos resultaram em mais mulheres diagnosticadas com diabetes gestacional: 15% versus 6%. Pouco menos de 9% dos recém-nascidos em ambos os grupos eram grandes para a idade gestacional – acima do percentil 90 para bebês nascidos naquela semana de gravidez.
Em seguida, os pesquisadores se concentraram nesse grupo de mulheres entre os dois limites, que poderiam ser consideradas com diabetes gestacional leve. Entre aqueles no grupo de limiar mais baixo – que foram diagnosticados e tratados para a doença – 6% tiveram um recém-nascido grande. Isso em comparação com 18% no grupo de limiar mais alto, que não foi tratado.
As mulheres tratadas também tiveram uma taxa mais baixa de pré-eclâmpsia, 0,5% versus mais de 5% no grupo de limiar mais alto.
Crowther disse que em lugares onde o limite mais baixo não é usado atualmente, como a Nova Zelândia, talvez seja hora de considerá-lo.
Mas a questão do corte ideal de açúcar no sangue permanece em aberto, de acordo com Greene. O objetivo, disse ele, é identificar o maior número de mulheres grávidas que podem se beneficiar do controle de açúcar no sangue , sem ser tão “rigoroso” que mulheres saudáveis sejam diagnosticadas com uma condição médica.
“Não há dúvida de que encontrar e tratar o diabetes gestacional funciona”, disse Greene.
Quanto à prevenção, em primeiro lugar, ele disse que engravidar com um peso saudável pode reduzir o risco.
Referência: New England Journal of Medicine