O Centro para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) lançou uma estatística chocante há algumas semanas: Oitenta e nove por cento dos 79 milhões de americanos com pré-diabetes não estão, sequer, conscientes de que têm a doença. Em outras palavras, há 70,3 milhões de americanos com mais de 20 anos com alto risco de desenvolver diabetes a qualquer momento … e eles não sabem mesmo.
Isto é preocupante por várias razões. Para começar, o diabetes é uma condição crônica associada a uma expectativa de vida reduzida; pessoas de 50 anos com diabetes perdem cerca de 8 anos e meio de longevidade. A prevenção, por conseguinte, se traduz em um aumento da probabilidade de ter, substancialmente, uma vida mais longa sendo menos provável gastar-se tempo num vaivém em consultórios e hospitais. Em segundo lugar, existem vários modos estabelecidos para atrasar, se não impedir completamente, o aparecimento da diabetes em indivíduos com pré-diabetes.
Mas a menos que você saiba que está em risco, é improvável que você vá tropeçar em cima dessas medidas preventivas a tempo de travar a progressão em direção ao diabetes. A cada ano que passa, cerca de 11 por cento das pessoas com pré-diabetes “evoluem” para o diabetes.
Pré-diabetes é uma condição na qual a sua capacidade de lidar com o açúcar no sangue é prejudicada, mas não tão prejudicada que o qualifique como sendo diabético. Resulta da sensibilidade reduzida ao hormônio insulina, que ajuda a transportar a glicose do sangue para as células onde pode ser usado para produzir energia.
É importante saber que o pré-diabetes é reversível. A tolerância à glicose pode melhorar quando o estado metabólico de uma pessoa melhora. Veja como:
• Prática moderada de exercícios
Você não precisa gastar horas todos os dias suando em bicas numa academia para colher os efeitos preventivos da diabetes. Você não precisa nem mesmo praticar em um ginásio. A pesquisa sugere que 2 horas e meia por semana de atividade de lazer mesmo, tipo exercício físico rápido como um passeio, é suficiente para melhorar significativamente a tolerância à glicose. Isso se traduz em uma caminhada de 30 minutos cinco vezes por semana, embora, claro, se você está pronto para o desafio, se fizer mais que isso será melhor ainda. Exercício funciona porque os músculos em ação são capazes de tirar a glicose do sangue, sem a ajuda da insulina.
• Perda de peso mesmo que modesta
Evidências sugerem que perder cerca de 5 a 7 por cento do peso pode atrasar por vários anos o aparecimento de diabetes entre as pessoas com excesso de peso com pré-diabetes. Para colocar isso em perspectiva, uma mulher 1,60 metros com pré-diabetes, que pesa 80 quilos só precisa perder cerca de 5 quilos para reduzir seu risco de desenvolver diabetes. Um homem de 1,70 pesando 90 quilos precisaria perder cerca de 5,5 quilos para atingir essa meta. Em outras palavras, não precisa existir uma queda dramática de peso para ajudar a proteger contra o diabetes. Para algumas pessoas, pequenas mudanças de estilo de vida como evitar bebidas açucaradas ou diminuindo porções de carboidratos podem ser suficientes para promover esse grau de perda de peso.
De fato, a pesquisa mostrou que a perda de peso modesta, juntamente com 150 minutos de exercício por semana, reduziu em 58 por cento o risco de desenvolver diabetes em uma população de adultos obesos com pré-diabetes. Especificamente, os participantes que começaram pesando uma média de 80 quilos perderam cerca de 5 quilos (ou pouco mais que cinco por cento do seu peso corporal). Notavelmente, este resultado foi substancialmente mais eficaz do que a utilização de um medicamento para sensibilização à insulina denominado metformina na prevenção do aparecimento de diabetes.
• Os suplementos de Curcumina (açafrão)
Pesquisa recente da Tailândia, publicada no Diabetes Care sugeriu que a curcumina, especiaria amarelo brilhante possui ingrediente ativo com propriedades anti-inflamatórias. O açafrão mostrou ser protetor contra o diabetes entre as pessoas com pré-diabetes.
Embora fosse apenas um pequeno estudo, (237 pessoas), foi bem projetado e mostrou um benefício clínico muito promissor: Do grupo que aleatoriamente tomou 500 miligramas de suplementos de curcumina por até três vezes ao dia, nenhum evoluiu para desenvolver diabetes tipo 2 após nove meses. A título de comparação, apenas 16 por cento de participantes no grupo de placebo não desenvolveram diabetes tipo 2 no mesmo período de tempo.
Como a população de pesquisa foi homogeneamente asiática, não está claro se os resultados podem ser extrapolados para a população geral americana. E uma vez que o estudo era pequeno, não está claro se o benefício de proteção teria estendido passado os nove meses estudados. No entanto, sendo um produto barato e bem tolerado, pode valer a pena falar com o seu médico ou nutricionista para ver se a curcumina é um suplemento para ser considerado por você.
Com 70 milhões de nós podendo estar entre as fileiras dos adultos com pré-diabetes que desconhecem esta possibilidade, é estatisticamente provável que você ou alguém que você conheça pertença a este grupo. Fatores de risco para pré-diabetes incluem o excesso de peso ou obesidade, ter um histórico familiar de diabetes, ter uma história pessoal de diabetes gestacional durante a gravidez; ter dado à luz um bebê pesando mais de nove quilos, ou pertencente a um dos vários grupos étnicos, incluindo Afro-americanos, hispânicos, asiáticos. Se você cair em uma dessas categorias, considere fazer um check-up de pré-diabetes para ser avaliado com simples exames de sangue por seu médico.
Conhecer o seu estado atual de saúde poderia fazer uma enorme diferença em virar a maré contra a progressão para o diabetes, antes que seja tarde demais.
Tamara Duker Freuman, MS, RD, CDN, é uma nutricionista atuante em Nova Iorque cuja prática clínica é especializada em distúrbios digestivos, doença celíaca, e intolerâncias alimentares. Seu blog pessoal, www.tamaraduker.com, se concentra em uma alimentação saudável e numa vida livre de glúten.