As pessoas que têm diabetes tipo 1 devem tomar a sua insulina salva-vidas através de injeção ou bomba de insulina, enquanto muitas pessoas com diabetes tipo 2 também necessitam das injeções de insulina para controlar sua doença. E se os cientistas pudessem criar pílulas de insulina e, assim, eliminar a necessidade de agulhas dolorosas?
Pode a insulina vir em uma pílula?
Cientistas da Universidade de Brown e Wayne State University estão a um passo de tornar as pílulas de insulina uma realidade. Um grande obstáculo, até agora, tem sido o fato de que a insulina é um medicamento à base de proteínas, e as moléculas são relativamente grandes, o que pode torná-las difíceis de produzir com eficiência.
Agora, porém, pesquisadores, sob a liderança de Edith Mathiowitz, professor de medicina e engenharia na Brown, descobriram que o intestino delgado está melhor equipado para absorver moléculas grandes do que se pensava originalmente. Esta informação pode agora permitir que os fabricantes de medicamentos se aproximem de desenvolver um tipo de pílula oral que possa fornecer insulina e outras partículas grandes para tratar de várias outras condições.
Mathiowitz e sua equipe também relatou recentemente um outro avanço: que um revestimento bioadesivo especial aumentou a absorção de nanopartículas em ratos e poderia levar substâncias para os tecidos de todo o corpo de um modo que possa ser controlado. O que isso pode significar para pacientes com diabetes?
É em última análise, poderia significar o desenvolvimento de comprimidos biodegradáveis contendo insulina (como microesferas) revestida com um material especial que lhes permita sobreviver ao ácido do estômago e alcançar para, em seguida, ser absorvida pelas células desejadas no trato intestinal, especificamente, enterócitos e pelas ” células M”. De acordo com Mathiowitz, permitir a possibilidade da entrega da droga “será, basicamente, o meu trabalho para o futuro”.
Outras inovações na administração de insulina
Em um estudo relatado em maio de 2013, por uma equipe de pesquisadores de diversas instituições norte-americanas relatou ter desenvolvido partículas em nanoescala que podem ser injetadas no corpo e que iria liberar insulina quando os níveis de glicose estivessem alto. O estudo, que foi realizado em animais, mostrou que apenas uma injeção de nanopartículas mantiveram níveis normais de açúcar no sangue por mais de sete dias.
De acordo com o principal autor do estudo, Dr. Gu Zhen, um professor assistente de engenharia biomédica na North Carolina State e da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, “Criamos um sistema inteligente que é injetado no corpo … e um injeção foi capaz de manter os níveis de açúcar no sangue dentro dos valores normais por até 10 dias”.
Embora a eliminação de injeções de insulina fosse altamente desejável, reduzir significativamente o número de injeções de insulina, tal como esta pesquisa mostrou, seria muito bem acolhida por pessoas com diabetes. Gu observou que a tecnologia “imita a atividade do pâncreas de uma pessoa saudável, liberando insulina em resposta a mudanças no nível de glicose”.
Os rápidos avanços em nanotecnologia estão abrindo portas para novas formas de tratar a diabetes e outras condições médicas comuns graves. Para o futuro próximo, trabalhar no desenvolvimento de pílulas de insulina e outros medicamentos orais agora indisponíveis em tais formas é limitado ao laboratório e ratos de laboratório, enquanto Gu e sua equipe estão se preparando para os estudos clínicos em seres humanos.
Referências
- Brown University
- Z Gu et al. . Nano-rede injetável para a administração de insulina a glicose mediada ACS Nano 2013: DOI: 10.1021/nn400630x Reineke J et al. Pode nanopartículas bioadesivas permitir a captação de partículas mais eficazes a partir do intestino delgado? Journal of Controlled Release2013 setembro, 170 (3): 477-84