Para a maioria de nós com diabetes, as pesquisas que visam a cura da doença estão se movendo em um ritmo glacial. Mas se você fosse um rato, provavelmente elas seriam muito mais emocionantes, pois os pesquisadores consideram descobrir novas formas de curá-lo quase todos os dias. Mas qual é o progresso que está havendo na cura da diabetes? Alguém está se movendo para além dos ratos de laboratório, pesquisando em pessoas que vivem com a doença? A boa notícia é que sim, e há um grande número de pessoas que trabalham na busca de uma cura, e muitos deles já começaram ou vão começar a pesquisa clínica em humanos muito em breve.
Existem muitas barreiras e obstáculos enfrentados pelos pesquisadores. Entender como funciona o corpo humano e os mecanismos de como o diabetes surge tem sido um processo de aprendizagem contínuo para os cientistas. Em cima disso, os pesquisadores muitas vezes lutam para financiar suas pesquisas ou tentar obter que seus estudos clínicos sejam aprovados pela Food and Drug Administration (FDA), órgão que autoriza e aprova as pesquisas. Felizmente, existem muitos pesquisadores nos Estados Unidos e ao redor do mundo que estão empenhados em encontrar uma cura para o diabetes. Vamos a eles.
Consórcio de Transplantes de Ilhotas
Em 2005, a Clinical Islet Transplantation Consortium (Consórcio CIT) foi criada pelo Instituto Nacional de Saúde. É composta por 13 universidades e centros médicos ao redor do mundo, incluindo a Universidade da Pensilvânia, Massachusetts General Hospital, UC San Francisco, e pela Universidade de Illinois, em Chicago.
O que eles estão trabalhando: O Consórcio CIT tem vários objetivos, entre eles melhorar as técnicas de transplante de células da ilhota; redução das complicações do procedimento; redução dos efeitos de imunossupressão; alcançar melhor sucesso à longo prazo com o transplante de células da ilhota; melhores maneiras de evitar a rejeição imunológica.
O que há de novo: O multi-ano e multicêntrico estudo clínico de fase III recentemente terminou na primavera, mas os resultados finais ainda não foram divulgados. O estudo em si foi apresentado na Sociedade Internacional de Terapia Celular em abril e foi premiado como Melhor Apresentação, mas os pesquisadores não puderam discutir parâmetros primários. Os resultados não serão discutidos até o estudo for publicado em um jornal peer-reviewed, que espero vir a acontecer antes do final de 2014.
Instituto de Pesquisa de Diabetes
O que eles estão trabalhando: Em 2013, o Instituto de Pesquisa de Diabetes anunciou que está desenvolvendo o BioHub, descrito como um “mini órgão” que irá fornecer células produtoras de insulina com o espaçamento, o apoio, o oxigênio e os nutrientes que eles precisam para sobreviver. O BioHub também protegerá as células das ilhotas transplantadas de um ataque auto-imune, sem a necessidade de drogas anti-rejeição. Até agora, o fígado foi o local eleito para o transplante de células da ilhota, mas o Instituto está investigando locais alternativos que possam oferecer uma melhor absorção de insulina.
O que há de novo: O FDA aprovou recentemente um plano para lançar um estudo clínico piloto para testar ilhotas transplantadas em um “andaime biodegradável”, uma das plataformas consideradas para o BioHub. O estudo piloto vai começar este ano. O estudo também vai comparar o omento – uma espécie de revestimento – dentro do abdômen – com a veia porta do fígado para ver qual é o melhor para as células das ilhotas.
O IPD também está nos estágios iniciais de um outro estudo piloto visando a re-educação do sistema imunológico para que ele não destrua as células das ilhotas de uma pessoa. Isso permitiria o transplante de células de ilhotas sem drogas anti-rejeição e também se evitaria a repetição do diabetes tipo 1 .
Laboratório Faustman
O que eles estão trabalhando: Dra. Denise Faustman e sua equipe estão estudando o uso do Bacillus Calmette-Guerin (BCG) um medicamento usado atualmente como uma vacina para tuberculose e também num tratamento para câncer de bexiga. Na sua fase de estudo clínico em humanos, o BCG demonstrou eliminar as células T responsáveis pela destruição das células beta produtoras de insulina e temporariamente restaurando a produção de insulina.
O que há de novo: O Laboratório Faustman está finalizando o projeto para seu estudo clínico de fase II, que será feito em seres humanos, bem como angariando fundos para o estudo. Atualmente, eles precisam levantar mais US $ 7 milhões. Os pesquisadores esperam identificar a dose adequada de BCG para eliminar as células T com defeito e restaurar permanentemente a produção de insulina.
ViaCyte
O que eles estão trabalhando: ViaCyte criou o produto de combinação VC-01, uma integração de dois dos seus produtos. Os primeiros, células PEC-01, são células pancreáticas proprietárias derivadas de linhas de células estaminais embrionárias humanas. O segundo, o sistema de entrega de droga Encaptra, que é um pequeno dispositivo que protege as células PEC-01 à partir do sistema imunológico.
Uma vez que as PEC-01 amadurecem em células pancreáticas de insulina, a amilina, e as células produtoras de glucagon, o dispositivo Encaptra permite que os hormônios a façam fluir para dentro do corpo em resposta às alterações do açúcar no sangue, evitando que o sistema imunológico venha a destruir as células estranhas.
O que há de novo: ViaCyte terminou estudos pré-clínicos, e conceitos de prova em ratos mostram que o dispositivo é bem sucedido em controlar o açúcar no sangue. ViaCyte agora está trabalhando para conseguir a aprovação do FDA para realizar testes clínicos em humanos. Eles esperam começar os testes em humanos nos próximos dois anos. Em fevereiro de 2014, a JDRF anunciou que vai financiar $ 7 milhões para o estudo clínico em humanos da ViaCyte assim que for aprovado pelo FDA.
Orgenesis
O que eles estão trabalhando: Orgenesis é uma empresa belga trabalhando para restaurar a produção de insulina através de um processo chamado de transdiferenciação celular. Esta nova abordagem converte próprias células do fígado de um paciente em células produtoras de insulina. Este método elimina a questão de medicação anti-rejeição, mas também não se aplica a aqueles paciente que tiveram suas células da ilhota atacadas pelo próprio sistema imunológico.
O que há de novo: Orgenesis recentemente garantiu US $ 1,5 milhões em financiamento, que eles esperam que permita o prosseguimento de estudos clínicos em humanos.
Living Cell Technologies
O que eles estão trabalhando: Living Cell Technologies (LCT), desenvolveu o DiabeCell, um dispositivo de encapsulamento que abriga células das ilhotas de porco, ao invés de células das ilhotas humanas. Este dispositivo foi testado em humanos na Argentina, Nova Zelândia e Rússia.
O que há de novo: Em novembro de 2013, os resultados de Fase I / II de estudos clínicos foi lançado. Uma pequena amostra de oito pacientes foi implantada com o dispositivo DiabeCell, e os resultados de eventos hipoglicêmicos caiu e A1C diminuiu em quase todos os pacientes, mas nem todos atingiram A1C abaixo de 7 por cento. Questionamentos sobre as últimas notícias do Living Cell Technologies estavam sem resposta até o momento. Podemos apenas esperar que seu trabalho irá continuar.